記得一塊挽留，本縣不在意多養一個人。”
“縣尊重情義！”
馬亮和劉謙齊齊稱頌了一聲，心底卻非常明白周縣尊的意思。馬亮更是在心裡有了個最好的人選，那傢伙除了會鑽營，才學倒是沒的說。縣尊是希望不要讓汪道昆覺得他薄情寡義，一聽說汪道蘊與其有齟齬，就立刻翻臉不認人。而是要讓汪道昆認為，周縣尊哪怕知道汪師爺才學欠佳，品行也不怎麼好，卻念在他曾經教授了兩個兒子一場，於是依舊盡賓主之情，將他留下養著，權當養個吃閒飯的。
如此刷了名聲，又不傷人情，多好！而汪道蘊既然變成了吃閒飯的，哪裡還能和他們爭，容下此人也就無所謂了！縣尊確實高明！
這一夜，汪道蘊輾轉難眠，到天亮起來的時候，兩隻眼睛全都深深凹陷了進去，整個人也是精神全無。吳氏知道他的心結所在，可七千兩的重擔就猶如泰山壓頂一般，一直壓在他們一家人肩頭和心頭，她如果能找到門路還錢，也許還能說服丈夫，可問題是吳氏巖鎮南山下這一支同樣並不顯達，哥哥吳天保已經幫了她很多，她怎麼好意思去張口，還是七千兩？於是，她只能沉默著親自服侍丈夫穿衣梳洗，等吃早飯的時候，方才試探著提了一句。
“要不，我過幾日去巡撫衙門，見一見南明先生？”
“別去。”汪道蘊臉色一下子就變了，立刻**地阻止道，“還不上錢，多說何益？”
眼見汪道蘊竟是摔了筷子就這麼出門，吳氏頓覺頹然，心裡萬分後悔當初為了讓生意失敗而又大病初癒的丈夫放寬心。託人在這裡謀館。早知道不論怎麼難辦。也要把丈夫哄回去！一整個上午，她心不在焉地在屋子裡整理衣裳，一會兒想起家裡的兒女，一會兒想起昨日登門的汪道貫，一會兒又想起舉步維艱的丈夫……想當初她剛剛嫁到松明山汪氏之後，汪道蘊與她舉案齊眉，雖說一年到頭在揚州的時候多，可卻一直和和美美。
哪怕在揚州那樣的風月之地。也從來沒聽同鄉說過丈夫沾花惹草，她一直認為自己很幸運，可事實卻給了她一記迎頭痛擊。丈夫在私德上確實沒有一絲一毫給人詬病的餘地，可他在行商……不，做人方面，這實在是太有問題了！
“太太，太太。”隨著大門猛地被人推開，衝進來的小菊根本沒有在意吳氏惱怒的眼神，慌慌張張地說道，“有人向縣尊毛遂自薦為門館先生。結果老爺沒經受得起馬師爺和劉師爺的攛掇，竟是和人比拼學問和文章。結果……結果……”
吳氏登時只覺得腦際轟然巨響。丈夫當年也算是少年得意，由童生而秀才，可科考名落孫山，壓根沒拿到去考鄉試的資格，就此憤世嫉俗乾脆走上了行商的道路，畢竟徽人左儒右賈本就是風俗。可他喜愛讀書是真的，文章學問也過得去，怎至於如此？她踉踉蹌蹌出了門去，卻只見汪道蘊正面如死灰地一步一步往這走，而在他左右兩邊，周縣尊極為倚重的那兩位師爺馬亮和劉謙還在勸說他。
“汪兄，這勝敗乃兵家常事，周縣尊還是很倚重你的，兩位公子對你也頗為敬重，只不過是個開玩笑的賭鬥而已，你千萬別當真。”
“就是，縣尊剛剛也發了話，你們兩個都留下，你身體不好，教書的事情就不用做了，閒時替縣尊整理一下文書就行了。”
汪道蘊卻彷彿壓根沒聽見這兩個人如何說話似的，等走到吳氏面前之後，他便聲音低沉地說：“收拾東西，走。”
儘管吳氏一千個一萬個希望回鄉，可眼見丈夫如此失魂落魄，她自然傷心難過。她連忙上前攙扶了汪道蘊的胳膊，低聲問道：“那我們回松明山去？”
汪道蘊本想反對，可想想自己在揚州的時候被人騙了欠下那大筆虧空，到漢口鎮販鹽又幾乎沒有多少積蓄，如今到漢陽縣衙當了快一年的門館先生，卻又最終如此