了，我說的沒錯吧。」
橋叔一副「我早就警告過你了」的表情，連連點頭。
「那麼，契福瑞放在什麼地方？」
「裡面剛好有艘船，所以我放在船上。」
「什麼？」回到操舵席正打算發動引擎的橋叔，高聲大叫著回頭。
「怎麼了？」
「你把契福瑞放在洞窟裡的船上？」
橋叔幾乎是連滾帶爬地回到甲板。
「那是死人船耶！」
「死人船？」
「就是運送屍體的船啊！」
「屍體？」
「不，應該說是把亡魂送回海上的船。」
「亡魂？」
涼介也感到坐立不安。
「可是，我沒聽橋叔說過……」
「要是先跟你說就好了。沒想到你竟然把起司放在那艘船上……」
橋叔一臉「真是敗給你了」的神情，在操舵席坐下來，涼介來到他身邊。
「那是以前舉辦慰靈法會時用的船，其實是一艘老舊的船了，只有重新上漆而已。上次是第四次使用，所以算算從建造到現在也已經超過四十年了。就像是靈柩車一樣，不，應該說是靈柩船。」
橋叔解釋道。當時祭祀時都只簡單地稱之為「舟」，其實也就是為了平息在洞門裡死去的人的哀苦，讓這些亡魂迴歸大海，而由神官划著進行法事的船。不過，在仍有姥舍習俗的時代，「舟」確實是用來運送屍體的船。島上的男眾會定期進到洞門內，用船把已經死去的人的屍骸運到外面。
「聽說當時他們把遺骸載到海上，直接海葬。」
「墳墓呢？登山道附近不是有墳墓嗎？」
「那是已經不再有姥舍習俗之後造的墳墓吧。過去這個島上並沒有墳墓，所有人死後都是迴歸大海。沒想到你竟然把起司放在那艘船上！」
橋叔或許是太過驚訝，說到這裡反而一臉無力地笑了起來。
「一無所知反而什麼都不怕。如果是島民，由於心生畏懼，根本不可能會想到在那艘船上存放食物。要是被島民發現，我們一定會被趕出去。不，或許在那之前就會被殺了。」
「然後被放到那艘船上丟進海里嗎？」
涼介雖然只是開玩笑地這麼說，橋叔卻止住了笑。
「我不是跟你開玩笑的。」
「沒問題的，橋叔。不可能被發現的。」
涼介拍了拍摺好的橡皮艇邊緣。
27
涼介真心認為不會被發現。
只要小心一點就沒問題，橋叔也這麼相信著。
反覆運送契福瑞的過程中，兩人漸漸不再感覺到自己正在做一件奇特的事情。
雖然還看不到黴菌的蹤影，但橋叔肯定地說這樣才好。要是像年糕那樣立刻長出黑黴就沒辦法用了。像羅克福或帕西勒之類的藍紋起司，至少都必須花上一、兩個月的時間熟成，因此晚一點出現黴菌才有成功的希望。
橋叔本身似乎也相當期待這個實驗的結果。把涼介和橡皮艇從船上放下時，過去出現在他臉上的緊張神情已消失無蹤。等待涼介回到船上的時候，他便悠哉地捕捉石狗公。
但是，這樣的習以為常為他們帶來意想不到的結果。
發現橋叔和涼介行跡詭異的是前往外海的拖釣船。
洞門是島上唯一的禁地，即使船必須經過，島民基於情感因素，都會避免長時間在洞門附近停留。然而，總是看到同一艘船在那裡，讓拖釣船上的漁夫感到非常可疑，何況從船的樣子來看，那是橋叔的船，涼介一定也坐在上面。絕對事有蹊蹺，第二次發現他們的船在那裡時，拖釣船上的漁夫開始起了疑賽。