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各房的夫人，則規規矩矩立在後排，包括五夫人佟氏，此刻站在角落陰影裡，埋著頭也瞧不見臉上的神情。
霍大爺收回目光，朝首座上看去，心頭卻猛是一沉。早在進來之時，他就看見了黃巾綢緞覆蓋著的桌面上，赫然放著的一座用紅布覆蓋一方大印。
如果沒猜錯，那應該是老侯爺生前使用的私印。
他心裡自覺不妙。
正驚疑間，上頭的霍母終於睜開眼，冷淡道：“都來齊了？”
霍修竹不敢拿大，起身來低頭恭立，口中小心翼翼地答道：“是，來了有半炷香時辰了。瞧母親您一本法華經尚未唸完，也不敢讓旁人打擾。就讓弟弟、弟媳們先候著了。”
“你言下之意，莫非是我這老婆子讓你等太久？說得也是，如今你是永定侯爺，朝堂之上呼風喚雨，被你斥責得狗血淋頭的人不甚列舉，吹捧你之輩如過江鯽魚。卻偏偏回到這侯府，還要前來聽我這個老婆子的訓話。想必你也早就心中不耐了？”
“兒子不敢。”霍大爺額頭上的汗一下就冒了出來，“母親這話折煞兒子了。在兒子心中，母親始終是第一位，不敢不敬不孝。”
霍老祖宗冷笑一聲，抬頭喚了佟氏上前，“你來說說，這廣平府內的人如今是如何說咱們永定侯府的？”
佟氏低著頭，緩緩走了出來。她臉色有些蒼白，微微抬頭看了一眼霍大爺，猶豫了一下，又看了看霍五爺，咬咬唇彷彿才下定了決心。
“廣平子爵府在月初便送來了庚帖，侯府也應了三天後交換。等到了第三天，咱們侯府卻也曾派了一位老媽媽前去交換了大姑娘的生辰八字。只是後來沒過幾天，這位媽媽卻又再次前往叩門，索回了帖子。廣平府老太君十分不悅，問其緣由，答了曰是這上面書寫的生辰八字漏了小字，老太君喚人舉了燈燭一瞧，也卻是如此，雖然不高興，倒也允了侯府的人取回去。”
佟氏頓了一下，見大家都愣愣看著自己，垂下眼繼續說道：
“豈料這一等再等，等來的卻是天家聖旨，這半定下的孫媳婦轉眼就攀了高枝兒，老太君怒火中燒，連罵三聲‘永定侯府欺人太甚’，她年事已高，哪裡經得住如此羞辱，罵完後當即口中吐血，昏迷了幾天幾夜，聽說現下還臥病在床。廣平爵爺是個孝子，見老太君一條命去了大半，嫡長子出門更是抬不起頭，一怒之下便寫了狀紙，看樣子便是梗著脖子，也要告御狀也要討個說法。”
眾人大驚失色。
真被告了御狀，即便是侯府也難抵擋天子雷霆震怒！
尤其是三老爺和四老爺，他們整天稀裡糊塗的，根本不過問府裡的事兒，只是背靠祖宗基業好乘涼。哪知道大哥突然來這麼一出，怎麼聽著就好似就要倒大黴了？
霍四老爺第一個跳出來，臉色漲得通紅：“大哥出爾反爾，褻瀆了聖賢之名，枉為清貴之首，真是丟盡了咱們永定侯府的臉。若是真告到了皇上那裡，只怕聖上一怒之下降罪，你一個世襲的永定侯爺不怕，只可憐了我和三哥會受了你牽連，這身上的功名難保！”
霍三老爺剛要跟著落井下石，王氏在暗中趕緊踢了他一腳。霍三爺吃痛之餘，想要表示不滿又懼怕王氏回房後罰自己跪搓衣板，只得畏畏縮縮嘟囔了幾句：
“大哥整日教導別人，哪曉得自己也是個好算計的。該不會是咱們侯府交換了生辰八字，卻又聽得了天家的風聲，硬是不要臉地找別人廣平府把東西要回來的吧？！這嫁出去的女兒潑出去的水，只聽說過覆水難收的，還沒聽說過一女二嫁的。”
“你們都給我閉嘴！”霍大爺差點氣得兩眼發黑，“元姬也是你們的侄女兒，你如此作踐她的清譽，是不是要逼死她？！”
霍四爺反唇相譏：“莫非霍大爺還覺