”，我就感到背脊一陣冰冷。
蘭子認真地望著我，像是在質問我似地說：“我身邊發生了這麼多與德國有關的事情，難道是偶然？”
“這個嘛……”我無法立刻回應。
我必須解釋一下蘭子剛才所說的幾件事情。
阿爾福雷多·卡爾·修培亞先生原是一橋大學的教授，他退休後，便專心於翻譯德語及俄語文獻。他和我們一樣都很熱愛推理小說，因此也加入在紫煙咖啡廳中召開的“犯罪研究會”。我和蘭子的第二外語都是選修德文，因此從今年年初開始，我們便請他教導我們德文。朱鷺澤教授是我們大學社團“推理小說研究會”的顧問，他上個月到德國出席一場學會，帶回來的紀念品就是德國的麥森瓷器。最重要的一點，就是我們到現在才發現的——暮林英希留下的一張意義不明的紙條。
英希原本是與我和蘭子的好朋友，然而，他在昭和四十二年的十字架宅邸殺人事件中喪命。在他的遺物中有一尊中東出土，名叫“別西卜惡魔”的石像——英希的姊姊在他過世一週年時給我們的。我們一直將那尊小石像放在客廳的暖爐上，當作裝飾品，但前幾天它竟突然破成兩半，有一張紙條從石像中空的身體裡掉了出來。
“黎人，你還記得那張紙條的內容吧？”蘭子謹慎地問。
“當然。”
就算我想忘也忘不了。那張對摺的小紙條上，用鉛筆這麼寫著：
親愛的蘭子：
這是我唯一能留給你的東西。你絕對不可以到有普魯士人和黑色森林的古國。擁有像火一般的眼睛和血淋淋牙齒的怪物是很可怕的。你很危險。如果你不想死，就一定要聽我的話。
——暮林英希
這的確是英希的筆跡。但是，當時我們根本看不懂他要傳達的意思。首先，他為何寫下這張紙條？難道他在生前就已經預知自己即將死亡？因為他拿到這尊惡魔像的時間離他死亡時間並不遠。
我被搞糊塗了。英希真的想透過紙條來警告我們嗎？抑或那只是他獨特的、帶有諷刺意味的惡作劇？破碎的惡魔像和紙條現在都收在我書桌的抽屜裡。
蘭子閉上眼睛，“之前我還覺得這只是一張意義不明的紙條，可是現在，我能體會英希想要傳達什麼給我們。所謂的普魯士，如果我沒記錯，應該是古時候的德國，也就是普魯士公國。至於黑色森林，當然就是指德國西南部丘陵地帶的針葉林——黑森林。”
“喔！”
“英希是在警告我們不能去德國。”蘭子睜開眼睛，做出這個結論。
“為什麼？”我自言自語地說，“英希到底想要說什麼呢？還有，你真的相信那張紙條的內容嗎？你可別告訴我那是死者從靈界傳來的警告這種蠢話！”
“我當然不會這樣說。”蘭子予以否定，“我們不知道他想要警告我們什麼，那張紙條很明顯地是他在過世前寫的。不過，這麼多的巧合重疊在一起，我想已經不能說是‘純屬偶然’。在這些暗示的背後，應該有一些因果關係吧？即使是一些超自然現象……”
“我以為你是唯物主義、無神論者呢！”我反駁道。
蘭子像是被澆了冷水似地說：“我偶爾也是會有感傷的情緒，尤其是牽扯到朋友時。”
“那麼，你認為德國失蹤事件、英希的紙條，還有我們身邊所發生的事情，都是有關聯的？”
“可能有，也可能沒有。”她再度重申，“總之，我們現在應該仔細觀察事情的演變，也必須先廣泛蒐集情報。”
“關於那篇報道，我們可以去問一下《多摩日報》的九段先生。”
“對呀，就這麼辦吧！”蘭子點點頭，頭髮也隨之搖曳。
九段晃一是東京的地方報社《多摩日報》的記