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戴娜突然瞪我，表情充滿了懷疑，「為什麼這麼問？」
「抱歉，我打岔了。」我吞嚥蘋果，「你先說完，我等一下再告訴你。」
「我已經講很多了。」她說，「你完全沒提到你為什麼會來這個偏遠地帶。」
「大學院的大師們聽到一些奇怪的傳聞，派我來看是不是真的。」我說這套謊言時，絲毫沒有別扭或遲疑的感覺。我甚至沒事先想過，就這樣脫口而出。我不能冒險告訴戴娜我在找祁德林人，萬一她覺得我腦袋有問題就糟了。
「大學院會做那樣的事？」戴娜問，「我以為你們就只是坐著讀書而已。」
「有些人的確是在讀書，不過我們聽到奇怪的傳聞時，就需要有人出來瞭解真相。大家迷信時，會開始把矛頭指向大學院，心想，這附近誰在玩一些不該碰的黑暗力量？我們該把誰丟進大火裡焚燒？」
「所以你經常做這種事？」她用吃一半的蘋果隨手一比，「我是指調查事情。」
我搖頭，「我最近得罪了一位大師，他刻意讓我抽中這項差事。」
這個臨時掰出來的謊言還不賴，萬一她真的到處去問，還不會被拆穿，因為有部分是真的。必要時，我還滿會撒謊的，雖然這是搬不上臺面的技巧，卻滿實用的。扯謊和演戲與說故事息息相關，三樣技巧都是從我父親身上學來的，他可說是大師了。
「你真會胡扯。」她平淡地說。
我原本咬著蘋果，突然僵在那邊。我拿出蘋果，在紅色果皮上只留下白色的齒痕，「抱歉，你說什麼？」
她聳肩，「如果你不想告訴我實情，沒有關係，但是不要隨意編造謊言來安撫我，或是唬弄我。」
我深呼吸，遲疑了一下，接著緩緩說，「我不想對你謊稱我來這裡的原因，」我說，「但是我擔心，萬一我告訴你真相，你會怎麼想。」
戴娜的眼睛深邃、陷入沉思，看不出她在想什麼，最後她終於稍稍地點頭說，「好吧。我相信你。」
她咬了一口蘋果，一邊咀嚼，一邊凝視著我，視線一直沒離開我的眼睛。她的嘴唇溼潤，比蘋果還紅。最後我說了：「我聽到一些傳聞，我想知道這裡發生了什麼事。真的就只有這樣，我只是……」
「克沃思，抱歉。」戴娜嘆氣，撥頭髮，「我不該逼你的，那其實不干我的事，我知道有秘密是什麼感覺。」
當時，我差點就對她吐露一切了，關於我父母、黑眼與夢魘般笑容的人，還有祁德林人的一切。但是我擔心我會看起來像個撒謊被戳破的孩子，急著進一步辯解一樣，所以我乾脆懦弱地回應，沉默以對。
「你那樣永遠也無法找到真愛。」戴娜說。
我突然從沉思中醒來，充滿了疑惑，「抱歉，你說什麼？」
「你吃蘋果核。」她笑著說，「你先吃完旁邊，然後從下往上吃，我從來沒看過這種吃法。」
「老習慣。」我隨口說，不想告訴她真相。我不想讓她知道，有段期間我只能找到蘋果核，能找到蘋果核就很開心了，「你剛剛說的話是什麼意思？」
「你沒玩過那遊戲嗎？」她舉起蘋果核，用兩根手指抓著上方的梗，「你想一個字母，然後扭轉果核，如果梗沒斷，就想另一個字母，再扭一次，等梗斷了……」她的梗斷了，「……就會知道你即將愛上的人，名字的第一個字母。」
我低頭看著手上剩下的一小塊蘋果，已經沒有地方可以抓起來扭了，我吃掉最後一塊蘋果，把梗拋掉。「看來註定沒人愛。」
「你又講七個字了。」她笑著說，「你沒發現你每次都這樣嗎？」
我過了一會兒才明白她在說什麼，但是我還沒回應，戴娜就接著說了，「我聽說吃籽不好。」她說，「籽裡