，一下子拿不出這麼多錢，弄得高恩典愁眉不展。組長劉繼安到他家收這筆錢時，高恩典說：“隊長，你看能不能寬限幾天？”劉繼安說：“都要求寬限幾天，這錢我啥時候才能收齊？廢話少說，沒有工夫跟你磨牙！”高恩典又提出個要求，與劉繼安商量，看能不能把自己該出的錢零頭甩掉，劉繼安說：“你想得倒 美！把你的零頭甩了，別人家也要求甩零頭，給大隊交不夠，難道叫老子給你們墊上？”
收到劉臭蛋的兄弟劉繼宗家的時候，更叫劉繼安作難。五年前，這劉繼宗娶了個體格健壯的婆娘，叫許翠翠，娶過來就分了家。兩口子挺能幹，喂有豬，喂有牛，把幾畝地伺候得流油。劉繼宗還在孫二孬辦的小磚瓦窯場打零工，月月都有進項，小日子過得滋滋潤潤的。結婚的第三年，生下他們的女兒時，劉繼宗突然得了一種怪病，渾身癱軟，怎麼也提不起勁兒。吃了大量的中藥，一點也不見效，整天少氣無力的。他爹媽以為是邪病，跑十幾裡，請了一個會跳神的女人來治病，這女人說是“軟骨大仙”附體了，又是畫符，又是拿一把鋼刀在身上劃來劃去，喝了一大碗香灰泡的神水，果然好了一些。
攤派（2）
等那個“大仙”走後不久，這毛病又犯了。就這樣熬了大半年，眼看著劉繼宗連脖頸都抬不起來了，寨子裡的老中醫說：“這孩子怕是不行了，準備後事吧。”許翠翠哭得像個淚人兒。還是劉臭蛋說：“去把元叔請來吧，興許他還有點辦法。”
元叔來了以後，先用針灸的辦法，紮了幾處穴位，劉繼宗沒有啥明顯的反應。家裡還要去請那個“大仙”來治，說喝了人家一碗神水就可以好上幾天。元叔聽了，靈機一動，說：“不用請大仙了，這孩子八成是缺鉀了，身上的水電解質失去平衡了。你們到衛生所買回來一些氯化鉀水，讓他喝一點試試。”劉臭蛋跑到衛生所，一問沒有這東西，只得騎上車子，去了鄉衛生院，花了三毛六分錢買回來一瓶氯化鉀藥水。灌下去一調羹，還沒有嚥到肚裡，劉繼宗就覺得食道里發熱，喝下去不到十分鐘，劉繼宗就坐了起來，說自己好了。
劉繼宗一家人對元叔非常感激，說元叔簡直是神醫。元叔說：“不要這麼說，我這是聽你們說他喝香灰泡的水有效，才考慮是不是缺鉀。這算是歪打正著。按說水電解質失去平衡不是他這種情況下得的，只有惡性腹瀉的人，嚴重脫水後，才容易產生。如果手指、腿腳抽搐，是缺鈣，渾身無力，是缺鉀。繼宗的病不是這樣得的，缺鉀只是表象，真正的原因只有到大醫院才能查清。”
聽了這話，許翠翠不敢怠慢，籌了錢就去了唐都市的大醫院。醫院裡反覆檢查了不少專案，也找不出病根兒，最後的結論，可能是內分泌方面的原因。這是不可能一下子治療好的。醫院讓他們住院觀察治療。劉繼宗住上院，治療了一段時間，身體基本恢復後，回到了家裡，沒有多久又犯了病，只得重新到醫院住院。就這樣，兩年多時間內，斷斷續續住了多次醫院。漸漸地把家裡弄窮了，結婚時的傢俱、被褥變賣一空，後來沒有錢住院了，只好待在家裡，犯病時，喝一點氯化鉀藥水，日子過得一天不如一天。
劉繼安到他家收取修路集資費時，心裡很矛盾，收這個堂弟的錢，明知他們拿不出來，不收吧，群眾肯定有意見。給許翠翠講清以後，許翠翠卻慷慨地說：“這是好事，俺再窮，也要交上。”
許翠翠找他哥劉臭蛋借，劉臭蛋正在開螢石礦，礦洞打了很多進尺，把所有的積蓄花光了，也沒有挖出一點礦石，況且他已經給他兄弟兩口子接