送往異地？是何處？”
“此事還容兒再作考慮，權衡之後再作答覆。”紀大爺顯然對她含怨在心，並不想告知於她。
周氏臉色一瞬間難看至極，眼睜睜看著長子行禮告退。
“這個逆子！竟叫那狐媚子勾住了魂，枉我這些年來予他的期望！”周氏氣地拂袖掃落一隻杯盞。
“啪嚓”一聲碎在了曹嬤嬤心坎上，“我的太太，可別再惱怒了，大爺方才可不就說了，沒個幾日就要送走的，到時天高地遠，咱就再不必為個小賤人操心了。”
“真恨不得立刻就將她送走！”周氏咬牙切齒，“只要她一日在府，我便一日不得安寧。”
周氏自然難以安寧，原因無他，無非就是擔心紀大老爺一味愚孝，真個將江兒與那小賤人配做了一對。不出薛二一事方好，她且忍著，可如今要個破鞋做她的兒媳婦，那是如何也不能！
她如今旁的不憂，就怕這佟姐兒久不離府，紀大老爺一發話給兩人真個定下了婚期，到時她又不好洩露了佟姐兒身上出的一樁醜事，怕就怕到時只得吃下這個啞巴虧，害了江兒一輩子！
周氏是打心眼兒裡將佟姐兒當做了她命中的剋星，但凡一涉及佟姐兒的事，周氏只消聽上一回，過個不久定要頭疼不適。大夫診過幾回皆道她月子裡受了風，可她卻死不認此理，偏就覺得是佟姐兒命裡克她。
可論周氏暗裡再是如何，人前卻仍是一副慈母姿態。
翌日，晨。
佟姐兒這回既吃了周氏賞的悶虧，心裡便也看透了其人，若說往日於她還有些孺慕之情，到了如今也該消失殆盡。
堂前，周氏滿面和藹地拉住她的手，於她引見，“這是曾家姨母，這是芳姐兒，比你大上一年。”
佟姐兒抿一抿唇，同兩人見了禮，落了座還不忘打量一回那個所謂的芳姐兒。這芳姐兒生的不如她娘秀氣，倒是有些大方端麗的模樣，寬額大眼，膚色白中蘊紅，身段高挑飽滿，與屋裡一眾姑娘相比，很有番特別風味兒。
佟姐兒暗暗打量一回，方收回視線。殊不知，那芳姐兒也將她打量了幾回，她那雙眼睛不似佟姐兒悄悄地去瞄，反倒大大刺刺地將她從頭掃到腳，佟姐兒被她看的微有不適，慢慢側過了身子。
“姐妹兩個想是頭一回見面，正各自生奇呢。”周氏將兩人動作看在眼裡，笑道，“也罷也罷，姑娘家家的便都出去，留下你們曾姨母在這便可。”
待幾個姑娘都出了屋，曾姨母方搭上姐姐的手笑起來，“姐姐藏得好深，江兒這媳婦貌相極美，倒是世間難能一見的絕色。”
“你這張嘴啊。”周氏沒好氣地推開她，頭一回同她正面提道，“俗話說肥水不流外人田，我的心意你還不知，何苦再三前來套我的話？美貌是美貌，可礙不住身子自小落下了病根，卻是個無福之相。”
曾姨母覷她一眼，見她面色不似作假，方徹底放寬了心，一時喜上眉梢，“我們芳姐兒雖是模樣糙了點，可身子骨卻是極好的，姐姐瞧一瞧，可是個有福之相？”
“芳姐兒極好。”周氏啜一口茶，才又道，“是個有福之相。”
曾姨母一時樂開了花，活似已經看見了日後的富貴日子。
這廂幾個姑娘出了堂屋，相擁著入了花廳，幾人多日未見佟姐兒，難免要表達番姐妹相親之誼。
“你這般長時間未出院門，整日一個人的，可覺寂寞？”惠姐兒一路挽著她來到二樓坐下，想是怕這晨風吹壞了她，便又使了丫頭前去合上窗子。
這花廳，實際該喚作花樓才對，分一二兩層樓。一樓有頂無壁，實為廳，二樓卻是設成了樓閣，平日觀景小憩倒是皆可。每年入了春，此地便為府中姑娘常聚之地。
“勞大姐姐掛心，一人雖寂寞