，可礙不住身子不允許，否則定也同新來的芳姐姐一般，日日與姐妹們嬉鬧在一處才是。”想是昨夜裡受了寒，說上兩句便有些犯咳。
“誒，佟妹妹。”惠姐兒擔憂地皺起眉來，一面輕撫她的背脊，一面命丫頭上了熱茶，“快喝一口罷，你這身子真是叫人瞧了就心疼，怎地就不見好起來……”
“謝姐姐關心。”佟姐兒放下絹帕，兩手去接茶，舉到唇邊正要抿一口，便聽了一旁吃個不停的菱姐兒突地咋呼一聲，指著飄落在地上的絹帕就驚叫，“呀！佟姐兒咯血了！”
說著就是跳離了幾步遠，活像佟姐兒得了傳染之症，唯恐避之不及。
這一道驚雷炸開來，除了佟姐兒的兩個貼身丫頭，便只得惠姐兒一人不曾避開，“好妹妹，你竟病的這樣重……”惠姐兒忍不住紅了眼圈，眼前這個表妹雖是平素少言安靜，可心地卻是實打實的好，難以想象竟這樣紅顏薄命。
“大夫怎樣說的？”惠姐兒擦了擦淚，殷切地看著她。
“說是尚無大礙，只不過……”佟姐兒攥緊了絹帕，蹙眉不語。
“只不過什麼？”惠姐兒急切問道。
“大夫說，我這身子一是自小體質羸弱，二是水土不服，應回到生養之地靜養身子，然則，後果嚴重。”佟姐兒低下頭，舉帕摁了摁眼角。
“那便回了你的生養之地，咱們盡都理解。”今日久未與佟姐兒開口的珍姐兒，這時候總算是搭了腔，“千好萬好不如身骨好，你這一遭回了生養之地，沒準兒就藥到病除了呢？若一味在此強撐，真個一命嗚呼了可怎辦？”
“珍姐兒！”惠姐兒忍不住呵斥一聲，“佟妹妹本就體弱，你還說出這樣傷及姐妹之情的話，可是不想要她好了？”
“我怎地不想她好了。”珍姐兒半點不憷，反倒走近幾步同她理論，“你叫眾人評評理，這明明就是大夫的忠言勸告之語，我不過盼著佟妹妹早日回去，待養好身子那日再趕早回來，哪時說了不盼她好的？”
“你那語氣不對。”惠姐兒淡淡陳述，末了還不忘狠狠瞪了珍姐兒一眼。珍姐兒氣不過她胳膊肘往外拐，還待再說，佟姐兒便輕聲打斷了叫囂的二人。
“兩位姐姐莫再爭執，姐姐們的好意，妹妹心中感念。”佟姐兒絞著帕子，繼續道，“二姐姐一番好意，妹妹心領了，大夫忠言，不敢不遵。啟程之日也迫在眉睫，只還要容妹妹同舅舅、舅母好生道一番別才是。”
珍姐兒聽了她這一言，竟是前所未有的順耳，難得也同她道了兩句好話，“佟妹妹定能早日康復，我便在府裡等你了。”
佟姐兒淡淡應一聲，並不如何相信，轉而又與惠姐兒說了幾句，姐妹幾個方才散去。
不出意外，沒過半日，佟姐兒病重咯血須得前往故鄉靜養一事，就在府中沸揚起來。
平安呼哧呼哧地奔進屋，還未張口就叫羅媽媽一下堵住了嘴，將她拖到了外間方皺眉皺眼起來，“你個小蹄子何時才能穩妥一點，姑娘正歇著，你這樣咋咋呼呼，回頭又該鬧醒了她。”
平安羞愧地垂了頭，小聲問：“姑娘喝了藥不曾？”又道，“也是太過心急，怎地不歇養個兩日再見人，這下好了，只怕又著了涼。”
“你呀，姑娘行事也由得你來置喙？”羅媽媽惱地戳幾下她的眉心，“快說，都打聽著甚麼回來？”
“媽媽疼！”平安痛地直求饒，羅媽媽鬆了手，才聽了她又道，“姑娘當真料事如神，不止太太知道了，說是老爺也遣人來問過，一聽姑娘歇了，便發話叫姑娘好些了便去見他一回。”
“好好好！”羅媽媽連念三聲好，“只盼萬事順當。”
“如意！”羅媽媽突地憶起什麼，連忙進了寢屋去尋如意。如意正在床前為佟姐兒掖被角，聽了羅媽