孩子，眼下都有許多不宜立太子妃的道理，是以朝臣沒有異議，宗室之中更沒有立場對此事指指點點。
今日應選的女孩子們被送入宮闈，因非朝廷正式選秀，免去了其中許多繁複的環節，從一開始就是皇貴妃和幾位宗親命婦在皇帝送來的名單裡選的這些個，自然皇貴妃偏重的，都是皇帝的意思。
十三四歲的女孩子們，個個如花似玉，她們的命運與其他同齡人稍有不同，在這個年紀本該輪上明年朝廷大選，入宮做皇帝的女人，因緣際會早了一年，此番雖只是立側福晉，將來或許就有機會成為正室，如此一來便是大清未來的皇后，一旦雀屏中選，命運將與入宮做皇帝的女人，大不相同。
皇帝的本意，是由太皇太后決定，太后和皇貴妃列席之外，德妃挺著肚子一樣坐在邊上，而四妃中其他三位，並沒有資格前來，德妃雖說是因在慈寧宮照顧太皇太后而順便出現在這樣的場合上，可她優於四妃中其他三位，宮人們早就習慣了。
太皇太后精神不錯，將十來個女孩子一一看過，問一些簡單的話，聽談吐觀舉止，似乎都很滿意，一輪過後，老人家只衝座下幾位笑：“我眼睛都看花了，你們倒是說說，哪些個好？”
因是喜事，大家都樂呵呵的，皇貴妃更是玩笑，說這麼好的女孩子幸好是要給太子選，若是留著來年大選入宮，她的醋可要吃不完的。而皇貴妃因對四阿哥的愛護終於讓太皇太后對她刮目相看，老少之間比從前親厚許多，太皇太后也笑呵呵地說：“怪不得都說這些年入宮的一屆不如一屆，原來是叫你擋著了，好看的都到不了皇帝面前？”
眾人皆樂，皇貴妃更是笑說：“您可千萬別告訴皇上，皇上若是當真了怎麼好？”
嵐琪只在邊上跟著笑，不插手干預選哪一個，她知道中選的女孩子將來可能的命運，而今每一句話，都會對未來有所影響，加之如今對毓慶宮有了忌憚，不願讓赫舍裡一族對她有任何微詞，今天列席也非本意，既然不得推辭，唯有不開口最好。
之後訊息在乾清宮和慈寧宮來回幾趟，傍晚時終於定下來，選了輕車都尉舒爾德庫的女兒李佳氏為太子側福晉，擇吉日行禮入毓慶宮。
訊息自慈寧宮傳出，眾人都有些驚訝，李佳氏出身不高不低，相比之下大阿哥的福晉出身還顯得高貴些，更不說皇貴妃一早內定的烏拉那拉家的女兒，看樣子這個小側福晉，將來是沒資格扶正的。無形中便透露另一個訊息，就是皇室將來還會重新正式為太子選太子妃，那才是之後幾年，頭等重要的事。
不過人選定了，幾時入宮卻沒定數，主要是太皇太后身子不安穩，皇帝縱然不捨得，也明白該準備些什麼，朝廷已經暗暗為太皇太后張羅後事，萬一老人家哪天突然走了，算得上是皇帝駕崩之外，朝廷將要舉行最最隆重的葬禮。
而這天才為太子選好側福晉，夜裡太皇太后的身子，又有了反覆。
403“恩情”難忘（三更到
那晚，皇帝在慈寧宮守了一整夜，德妃因有身孕被勒令回宮休息，但她在宮內也不得安心，時不時差遣人去慈寧宮問訊息。翌日太皇太后的身體雖然平穩下來，可已經再也坐不起來，如太醫所說，精神一點點被抽走，生命也將逐漸消失。
皇帝在半個月前，就派人接姑母固倫淑慧長公主回京，奈何傳來訊息說姑母也在病中，姑母年過五十，病中必然經不起車馬長途跋涉，讓皇祖母母女團聚的希望恐怕難以實現。
蘇麻喇嬤嬤腰上的傷還未痊癒，可實在無法安心在屋子裡養傷，強打起精神到太皇太后跟前伺候，老人家悠悠醒轉時見身邊圍繞那麼多的人，還有心情嗔怪她們：“圍著我做什麼，我還好著呢，你們都去好好歇著，都不是鐵打的。”
可老人家拗不過晚輩一片心意，嵐琪這