其他姨娘、庶出的弟妹都在其他院中，並不與他們同食。
宋夫人見獨子心情甚好，問道，“可是有什麼順心的事？”
連梟答道，“在家中，當是事事順意。”
宋夫人聽言，笑了笑，又問他，“近日皇上頻召你入宮，可是有什麼緊要又要讓你回邊城去了？”
“嗯，約摸是這月內出門。”
“可要小心些。”
連梟默了片刻，“母親，孩兒有一事想請您做主。”
宋夫人笑道，“你這孩子，有什麼事只管說。”
“此去不知何時歸來，與孩兒同齡之人，皆是娶妻生子，孩兒也有這個打算。”
宋夫人大喜，“娘立刻去請媒婆，去白府訂下日子，只是那白將軍，此次尚未還朝吧？”
連梟笑道，“並非是白將軍。”
宋夫人微頓，“胭脂？”
“是。”
宋夫人前幾日接了夫君的信，要她打發胭脂走，如今還未找到合適的理由，又因胭脂已給了身子，同是婦道人家，心中為難，更是不知要如何開口。拖了幾日，如今看來是不得不提了，“子清，你當今因以報效朝廷為重，婚事暫且壓壓。”
連梟微微擰眉，“母親是不想孩兒成親先，還是不想胭脂入門？”
見他說到這個份上，宋夫人也不遮掩了，“娘不喜歡她，你且將她打發走吧。”
連梟怔松片刻，笑道，“母親不喜她，那就再等兩年，等她得了母親歡心，再說不遲。”
宋夫人語氣也硬生起來，“你是聽得糊塗麼？娘不要她做什麼通房丫頭，更不許她進門，你速速將她攆走，尋個好人家嫁了。”
“母親……”
“無需多言，你願納幾房妾侍，娘都不會多說，唯獨這胭脂，不許進我連家的門。”
連梟心生疑惑，思量一番，不能真讓母親趕了胭脂走，又不能忤逆，如今唯有拖著時日，再做打算，“容孩兒再考慮幾日。”
宋夫人心中也是默嘆一氣，不想真逼急了他，應允了他。
只是這一拖，就過了三日，仍沒答覆。這日細細一想，才知被他忽悠了去，分明是想到時離了皇城，當作什麼都不知道。又怕他再將胭脂喚入房中服侍，等懷了孩子，想攆也不行。
宋夫人所說的事，連梟未告訴胭脂，心中也覺母親不過是一時氣未消，消停了就好。對胭脂，越是看她，便越覺喜愛。近日見她無事時便捧著書看，那番認真的模樣，倒也覺有趣，偶爾也會教她認些難寫的字，習些詩文。
蘇洛心倒來的少了，難得見了，竟也在溫書，說要考女官。連梟不被她鬧騰已覺心滿意足，也未多幹預她，心想著以她的性子，應當很快會膩味。
胭脂知曉自己愈發喜歡連梟，這樣冷漠優秀的男子，唯獨對你柔情，怕是一般女人都無法抗拒，只是喜歡歸喜歡，路還是不願只走一條。比起常人來，挑燈夜讀，日子雖苦了許多，但每日的學識、所“看”的天下，自覺不同往日。
這日連梟如往常去了沁春苑，下人卻告知宋夫人並不用食，讓他自個吃去。他只當是不舒服，前去探望卻被拒之門外，問多了幾句那守門的老婆子，才聽裡頭道：
“你一日不打發她走，孃親一日不吃，倒看看是那狐媚子厲害，還是為娘緊要。”
連梟愣了片刻，已被宋夫人使喚的一眾婢女哄了出去，倒是前所未有的待遇，一時連他也琢磨不準到底是真是假。回了房中，胭脂還在收拾，見了他，笑道，“今日怎的這麼快吃完了。”
他默了默，問道，“你回來後，可得罪了母親什麼？”
胭脂輕眨眼眸，“應當沒有，怎麼了？”
連梟不想她多心，淡