緋影不語，微微垂首，緊蹙雙眉。
“唉！這就對了，皇上是喜歡你沒錯了。”
皇太后的話讓緋影感到驚訝，她連忙否決她的臆測，“皇太后，您弄錯了，皇上怎麼可能喜歡我，他喜歡的是頤貴人。”
“這其中之事你是不明白的，但也毋須明白。”皇太后笑了笑，接著問她，“不論皇上喜歡誰，那你對皇上……”
“不，緋影自知配不上。”她小手緊緊一握。
“如果連你也配不上，我就不知道還有誰配得上了，皇上都可以為你而受傷，可以想見他是有心於你。”
皇太后此話一出，可是讓緋影愕然不已，皇太后雖知道皇上受傷，但皇上卻沒說出是因為她呀！皇太后又如何知曉？
“昨兒個在後花園的事，小喜子已經向我稟明瞭，皇上又在同一時間受傷，不用想也知道是怎麼回事。”她笑看著一臉怔忡的緋影。
“是緋影該死，是我……”
“唉！祁燁就是這樣，身為一國之君還不知收斂，就會拿皇上的身分壓人，他是罪有應得，不怪你。”皇太后走到宮門處，逗逗養在門外的金絲雀，“瞧這鳥兒，被關急了，一直想飛出去看看這大千世界，前陣子偷溜了出去，才知道難以適應現實又飛了回來……”
“您是在提醒緋影？”她聰穎的理解。
“對，別淨想離開這裡，外頭生活並不容易。”皇太后嘆口氣，“算了，既然你這麼怕皇上，我會盯著他，要他少煩你。”
“不，緋影不是怕皇上，而是怕……怕他那口胡。”她望著皇太后一臉的不敢相信，趕緊又說：“是真的，我對留有黑胡的男人都會害怕。”
“這是真的？”皇太后倒覺新鮮地笑了。
看著皇太后的笑容，但這卻是緋影內心最深的疼痛，“是真的，皇上也知道，可他偏愛用他的胡來觸碰我。”
“這孩子太過分了。”
皇太后笑了笑，似乎已瞭然她與祁燁之間到底發生什麼事了，“等他回來，我會好好跟他說說。”
“不要，皇太后千萬別告訴皇上，我怕皇上會怪罪緋影。”宮門深似海，她已知道自己難逃離這裡，但求活得心安，倘若不行，她也不怕死。
“好，我不說。”皇太后一雙飽含智慧的雙眸直凝在她臉上，“如果皇上肯為你把鬍子給剃了呢？”
“這……這怎麼可能？”緋影當皇太后是說笑話安慰她，“再說皇上現在已經有頤貴人了。”
“呵，這只是目前，以後的事誰算得準呢？”
“嗯？”緋影似乎愈來愈不懂得宮廷中人所說的話了，不過再怎麼不明白也輿她無關吧？
“久了就見真章了。”皇太后揉揉肚子，“該是喝下午茶、吃點心的時候了。”
“緋影立刻去準備。”如今只有讓皇太后開心、滿意，才是她該注意的，其他一切惱人的事就只好住心裡攬了。
聽說皇上從西喀山回來後，當晚便打算臨幸頤貴人。
是夜，風似乎特別蕭索，初冬的涼意也增添了幾許訴不清的倜悵。
緋影想不透那揣在心頭上的空是什麼，只知道她愈來愈想離開這裡了。
夜裡翻來覆去睡不著，她索性走出房門，蹲在北窗下，她前陣子在那兒挖了塊方寸之地，種了些大白菜、蘿蔔、麥薯，因為這些粗食在宮中是不會有的。
她鬆了鬆土、灑了些水，又把成熟的麥薯翻出來，以燒熱的紅土將它們掩上悶燒著，心想明早就有香噴噴的麥薯可以吃了。
記得爹爹曾說過，在南方有種薯類叫番薯，也是這樣的吃法，聽說那番薯的滋味兒要比麥薯更香呢！
緋影轉身步進屋內，裡頭暗濛濛的，木桌上只點了一盞濁燈