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從未對人倒過的經歷，她頭一次說給人聽。
“從自我與溫室裡出來，我才知道自己有多幸運，好像一瞬間就長大了一樣……我到底還有些良心，看著他們掙扎在生死線間，我很難受……”
“我不知要怎樣才能幫他們，便聽父親的話，苦練身手，終日學習兵法策略……敵軍是造成他們苦難絕大部分原因，我以為退了敵，至少能護他們周全，不必叫他們終日身處生死存亡的恐懼中……事實上也的確如此，可後來我卻發現，終日艱難不得安逸的，卻不止邊疆百姓和將士……在我看不到聽不到的地方，不知有多少人陷於苦難，惶惶不可終日……”
許是說的太急，她咳嗽了好一陣，才堪堪平復下來，喘著氣開口：“我不是佛祖菩薩，渡不了世間苦厄……僅以我一身之軀，難救萬民於水火……”
“在落下暗傷後，我不得不退下戰場，去用盡我最後的價值……為家族盡最後一份力……”說到這裡，皇后笑了一下，“我們這種人，哪有為自己活著的呢，可我很高興……因為我成了皇后，我是萬民之母，即便不能在疆場為國為民征戰……我也依舊能盡最大的能力去幫他們……”
“我從不是什麼大義懷民的人，我只是……只是那年親眼見到的景象太過震撼，叫我再難忘懷……那一瞬間的心虛，叫我餘生都再難心安……我姚氏滿門忠烈，浴血奮戰，只為江山穩固，黎民安樂……可在父輩豁出性命守護時，我卻荒度光陰，頑劣不堪，枉負我姚氏血脈，父親失望的眼神，叫我滿臉通紅，羞愧難當……”
沈如煙靜靜聽著，心中卻複雜至極。
若連皇后都不算大義懷民，誰還配呢？
“娘娘曾同臣妾說過，君子論跡不論心。”她看著皇后，認真說道，“無論目的如何，您一言一行都以黎民百姓為出發點，那就是心懷大義，敢為民先。”
聞言，皇后怔了怔，繼而便笑了，發自內心的那種笑。
“……謝謝你。”
沈如煙也笑了，只是眼中淚光點點，笑意摻了苦澀。
皇后忽地猛烈咳了起來，久久不能止。
“母后……”大公主嚇了一跳，哭著叫太醫。
知道院正上前施了針，皇后才慢慢穩了下來。
看著眼圈通紅的沈如煙，她又笑了一下，緩聲開口：“我同斯圖打了半輩子交道，卻不能親眼看見他們戰敗投降了……斯圖敗北那一日，一定要告訴我一聲……我也會在天上佑我大周將士斬盡敵軍，百戰而歸——”
“娘娘……”沈如煙終於忍不住，眼中酸澀之餘，滾落出大顆眼淚。
皇后看著她，費力地招了招手，在沈如煙上前後，一把握住她的手，重病之人卻力道極緊：“還有件事要拜託你……皇上獨斷專行，百姓在他眼中猶如螻蟻，他做事只看利益和結果，不會顧忌他們，只有你能左右他的決定，我……拜託你，萬要勸諫君行……”
沈如煙沒見過自身難保卻還心心念念惦記著黎民蒼生的人，心裡覺得她傻得透頂，眼淚卻不受控制般嘩嘩掉。
皇后深深喘了一口氣，輕輕開口：“百姓多艱，願以濟難……”