循頷首道，“彼此間都是客客氣氣、親親熱熱的——”
說著也笑了，“罷了，畢竟是官宦人家的女兒，讀書得早，懂事也早。哪裡和我們當時入宮應選時一樣渾渾噩噩，身在宮中，自然知道處處小心，若是會把心思露出來的，怕也早被黜落了。”
不能不說，這官家選出來的女孩子，素質就是高，太后都道，“確實是，和當年我們比起來，這些小姑娘年歲雖差不多，可我看行動舉止，起碼比當年的我們老成了能有四五歲。看來，日後妃嬪還好，這皇后是要選出身高些的，否則也的確難當大任。如萬氏這樣的，處處都高出眾女，日後還怕她當不住家？”
徐循忍不住笑了起來，太后這就事論事的語氣，有時候也真有幾分好玩，“你的意思，便是胡姐姐高不得你幾分了？”
“難道不是？”太后先是理直氣壯，後又有些黯然，“說來也是大哥沒栓兒有福氣，當時畢竟操辦得草率了些，我們這幾人，誰能高得過誰幾分？如有萬氏這樣出身又好，本人又漂亮又有才德的，宮裡也不至於出這些么蛾子。”
現在說起這些事，都是當故事一般，參與感非常淡了，徐循想到章皇帝，也不禁嘆了一口氣——雖然時常在御容圖前參拜上香，但畢竟已有八年，現在想到章皇帝，他的面容已有幾分模糊，聲音也沒那樣清晰了，唯有他說過的話，做過的事，對他的好，真還歷歷在目——可即便如此，當時那撕心裂肺的愧悔與遺憾，終究也漸漸地淡去了。
翌日起來，徐循便聽說太皇太后接了幾女去仁壽宮遊玩，她本待過去請安的，聽說此事，反倒不去了：若她也過去，太后也過去了，場面就太正式了一些。太皇太后應該就是為了規避這樣的情況，所以才沒事先打著招呼。
直接去清寧宮陪著太后理政，等到日暮時分，料著眾女都已回去了，她才和太后一道過仁壽宮請安。進得屋時，果然見到太皇太后和胡仙師正議論數女，連胡仙師都是一眼取中萬氏，誇她優秀，便是太皇太后，都是連連點頭誇讚，只是等胡仙師去了淨房時，方道，“萬氏女雖好，卻不適任皇后，我看，倒還是錢氏女更好些。”
此等說法，完全出乎二人意料，徐循和太后都詫異非常。太皇太后便解釋道，“萬氏女固然處處出眾，卻不如錢氏女親和大方，雖美貌稍遜，但卻是個宜男之相。再說，栓兒的性子，本就是個不肯讓人的倔脾氣，萬氏女是好不錯，但我看她性格隱含傲氣……嘿，這夫妻相處，未必是要妻子多美多好，便多幸福多美滿，做妻子的性格太傲了，不肯對丈夫低頭，兩夫妻鬧得不歡而散的事，難道還少了去了？”
她刻意等到胡仙師不在場才說此事，分明意指章皇帝和她的一段婚姻。太后和徐循反倒不好說什麼了，她們都是深悉內情之輩，如果章皇帝和胡仙師哪怕有一點感情，太后也就根本都沒有上位的可能了。
從這個角度看的話，萬氏女清冷自若的性格，反倒成了她的致命弱點。太后思忖了片刻，又道，“只是如此一來，卻也不方便將她留為妃嬪，此女貌美，遠勝錢氏女，才德亦不輸給她，僅僅是性格稍遜，若留在宮中為妃，只怕——”
太皇太后昏黃的老眼望定太后，對她是心照不宣地一笑，“吃一塹長一智，如今你也曉得要防患於未然了。”
太后面上有些發紅，徐循忙出言緩頰道，“若要黜落她，只怕得早送走罷？被栓兒看到了，若得他喜歡，倒又不好了。”
太皇太后猶豫了一下，終是說道，“且留到終選吧，若栓兒對她一眼鍾情，要選她為�