飽時，陡然間，隱隱覺得上游山澗中，似有一團白影一閃而過。
他嚇了一跳，定眼望去，只見澗水汨汨，噴花濺玉，哪有什麼白影黑影？又匆匆喝了口水，起身環視，但見山谷寂寂，十數頭耕牛東一群、西一頭，搖尾食草，除外更無異物。他疑心是天上白雲倒影映在水面上，抬頭仰望，只見東邊天空盡頭一輪火紅朝陽，照耀得朝霞燦若織錦，顏色先已不符，再一細想，心知決不會是雲彩倒影：雲彩悠悠，飄移緩慢之極，適才這團白影卻是快逾流星，稍縱即逝。
他頓生疑竇，自已視力一向敏銳，咫尺之物絕不會看花了眼，方才明明有團白影從澗上飛速閃過，怎地轉眼便消失得蹤跡杳無？什麼物事奔跑得如此迅捷？小小腦海中，突然冒出一個念頭：“是鬼魂！”此念一但冒出，那便疑心生暗鬼，竟是越想越象，越想越怕。慌忙從小澗旁跑開，跑到那頭領頭大牯牛身旁，四野不見人跡，有了這頭畜牲作伴，似乎也能壯壯膽。
方破陣驚魂稍定，自慰道：“鬼魂聽不得公雞叫，一聽便化成血水，我來學學公雞叫！”伸手捏住喉嚨，對著遠處山澗“喔喔”怪叫。叫了數聲，又想：“不對，不是鬼魂，日頭都升這麼高了，鬼魂哪敢現身出來？”登時心中大定，跟著大感羞慚：“十三哥昨晚摸黑趕去威坪都不怕，偏你這麼沒用，一大清早便自已嚇唬自已。方勝啊方勝，十三哥可把你給比下去了，他可不象你這樣，既不守信，膽子又小！”
懼怕之心即去，要強好勝之意漸茁，尋思：“十三哥比我大不了幾歲，他敢做的事，我為什麼就不敢？不能事事都讓十三哥比下去！”胸中一熱，一個念頭冒出，登時不可抑制：“他昨晚敢去威坪，我眼下也要去一個別人不敢去的地方，可是……可是上哪兒好呢？”倉卒間，想不起附近有何常人望而卻步、輕易不敢涉足之地。他腦中極力思索，同時四下裡張望，目光漸漸由近及遠，忽遠遠望見山谷深處兩峰夾峙，撥地而起，心中不覺一動，暗呼：“有了！我怎麼把幫源峒給忘了？聽爹爹說，那幫源峒山深林密，很是險惡，裡面長著許多油桐樹、栗子樹，可村子裡的人卻都不敢進峒採摘，生怕迷了路走不出來。我就去那兒吧！”
主意一定，說去便去，竟是沒半分猶豫，連自家的耕牛也不理會了，邁開步子，沿小澗往雙峰腳下行去。
他想起的那處幫源峒，離此山谷不遠，那兩座筆立的山峰，便是入口之處。這幫源峒廣深四十里，千巖萬壑，重巒疊嶂，乃青溪縣境內一個極其兇險的去處。峒中松杉成林，多有良木，山貨豐足，應有盡有，只可惜藏於深山，不得其用。這自是方家村村民礙於林密路險，峒內地形複雜，加之又有毒蟲猛獸出沒，難以取用之故了。
某一年，洪水氾濫過後，有一村人稼穡絕收，無奈之下，便冒險入峒採集油桐，預備拿去威坪城內換些錢米。哪知這農夫一去數日，可憐妻兒每日裡倚門翹盼，望眼欲穿，始終不見人歸。方有常身為鄉約，便召集村中壯漢，備齊乾糧、斧束入峒搜尋，一連三日，何曾見得人影半個？眾漢紛紛議論，都道這農夫不是給老虎豹子吃了，便是失足跌下深谷摔死，無功而返。那農夫的妻子不見丈夫迴歸，曾去方有常跟前哭訴，說是“生要見人，死當見屍”。那日方破陣適逢便在方有常身旁，在聽祖父大談治家生財之道，又聽祖父說方家眼下雖有家財萬貫，縱然坐吃三代也使用不盡，只是從未出過一位官宦，想來總覺美中不足，叮嚀他務必用心學業，以期日後中科出仕，光大門楣。當時他見那農婦哭得肝腸寸斷，心中也自不忍，暗暗便將“幫源峒”三字牢牢記住，知道那是個萬分險惡的去處。
此刻想起，他心中兀自大有懼意。然而，他眼下正是要尋一處常人不敢涉足之地，好與方臘昨夜的威坪之行作個比試，以示自已的膽量，並不見得就比不上十三哥