了資訊時代。美國人發動的海灣戰爭，北約發動的攻打南聯盟、科索沃戰爭，以及後來多國部隊侵佔伊拉克，都是在極短的時間內，以精確制導的武器裝備，運用空中優勢，對這些國家和地區進行了毀滅性的打擊。再說，英國人克隆出了綿羊“多莉”，奈米技術本來在悄悄的實驗階段，就被炒作並出現了多種日用產品。我們國家也不甘落後，把楊利偉、費俊龍和聶海勝分別送上了太空，真正的科學家默默無聞，他們卻成了征服太空的英雄。從某種意義上來說，高科技都是為未來的戰爭做準備，真正用於和平年代人們生活的可能是其中比較小的一部分。這一切都讓人明顯感覺到的是，發展速度快了，所用的時間也加快了。
杜思寶回到馬寨為父親杜鳳翔辦喪事的時候，這種感觸更加深了一層。
從個人角度來說，杜思寶在這些年裡，是喜憂參半的。在仕途上，杜思寶走得比較順利，從一個被定向培養的大學生，到當科員、科長，一步步熬到了處級幹部的崗位上。但在20世紀90年代，最疼他愛他的爺爺、奶奶相繼永遠離開了這個快速變化的世界。最讓他痛心的是，兩個老人一生都在貧困線上掙扎，沒有過上幾天好日子，更談不上享受過現代文明的成果。他們謝世時，連這個“狀元”孫子都沒有趕上送行。爺爺去世時，他在國外考察；奶奶去世時，他在北京參加一個重要的會議。那時候，他還沒有資格和金錢用手機這種玩意兒，連他們仙逝的訊息，也沒法捎到他的耳朵裡。等他趕回老家時，老人們已經平靜地長眠在了一座隆起的土包裡，他只能用遲到的淚水祭奠了他們。父母、叔嬸倒沒有因此而責怪過他。那個私奔過來的嬸嬸還勸解他說：“我們家小磊這孩子，也沒有能夠趕回來，他是讓我們背了罵名。小寶，你別難過，你是算卦先生說的，能盡忠，能盡孝，臨到老了跑不到啊。”這些通情達理的勸慰話，多少給杜思寶起到了減小歉疚和自責的作用。
臨近年關的一天下午，杜思寶正和妻子在一起，在超市置辦年貨時，手機突然急促地響了起來。杜思寶一看是杜思暖家裡的電話號碼，心裡激靈靈地嚇了一跳。這個弟弟不打電話則已，一打電話就不是好事兒。小暖帶著哭腔兒說：“哥呀，你趕緊回來吧，咱爹怕是不行了！”
杜思寶明白，“怕是不行了”，就一定是真的不行了。他只和單位的一把手打了個電話，就馬上帶上車，拉著老婆、女兒，匆匆忙忙地從唐都市出發，回老家奔喪。
唐都市到省會和淮水市這兩處，都已經通了高速公路。通往淮水市的高速公路正好走在高樓鎮的旁邊。可是，這條路在高樓鎮卻沒有出口，必須在縣城下高速。杜思寶的小車用了不到二十分鐘跑了五十多公里，出了縣城高速公路，轉到省道上，三十多公里，跑了半個小時，又轉到縣鄉道路上。縣鄉道路的路面窄，又被一些拉沙大車，把油路面砸得坑坑窪窪的，接著跑了半個多小時，才走完了十多公里路程。過了高樓街，又轉到了土路面上，七八里地顛簸了半個多鐘頭，到天快要擦黑兒時，才回到了馬寨。
悲痛萬分的杜思寶回到家裡，一院子人和諧寧靜，根本沒有呼天搶地的弔喪氣氛。杜思寶心裡明白這是怎麼一回事兒，便和老婆、女兒來到父親的靈前，跪在地上，捧著父親的頭，無聲地抽泣了好久。沒有人來勸說他，還是母親心疼兒子，哭著拉起了兒子說，孩子，別哭了，讓你爹好好地走吧。感謝主，他是蒙主的宣召走了。杜思寶心裡說，這主沒有什麼值得感謝的，上帝也真是的，為什麼不宣召別人，幹嗎在臨近春節的時候，專門宣召自己的父親呢？當然，他知道這是信主的母親安慰自己的話，就起身到院子裡，招呼來幫忙的鄉親們。
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地下（2）
經過一陣寒暄，小暖把他拉到一旁，對哥哥說