：“哥呀，依我看，咱爹死的正是時候，已經臘月二十五了，鄉政府裡機關幹部全部放了假，民政所的人全都回家過年去了，沒有人管了，我們正好趁機把咱爹土葬了。”
不管小暖的話邏輯上有什麼不對，父親死了，已經成為不可挽回的事實，讓父親入土為安，才是硬道理。杜思寶含淚同意小暖的這個安排，母親卻擔心地說，小暖啊，這樣辦，也不知對你哥有沒有影響？要是扒出了亂子，還不如拉你爹去火葬了。人死如燈滅，咋擺弄，他也不知道了。杜思寶想都沒有想，嘆口氣說，媽，不用考慮那麼多，不能再折騰俺爹了，就按小暖說的辦吧。
這個時候，縣城正在強力推行殯葬改革，民政部門成立了稽查大隊，強制實施這項改革措施。可這種改革，與長期人們形成的習慣相違背，老年人都愛惜自己的身體，沒有人不害怕死後再到火焰山裡走一遭的。自知在人世不久的老人，一聽說火葬，就像小孩子害怕毛毛蟲一樣，嚇得心驚肉跳。下輩人遵從老人們的心願，想方設法把親人土葬。只有在無奈之下，許多家庭才把死去的親人送進了火葬場。等燒了以後，總覺得事情並沒有結束，回去後再吹吹打打，隆重地把骨灰盒再放在棺材裡埋葬。如果有人把親人偷偷地掩埋了，一經舉報，稽查大隊就揚言要扒出來重新火化。最終處罰幾千塊錢，也就不了了之。所以土葬的風氣，並沒有因為大氣候，得到徹底根除。
父親死得並不痛苦，他平時身體強健，從來不得什麼傷風感冒一類的疾病，他的血壓倒是不低，卻從來沒有感覺。杜思寶曾經為父親買了不少降壓藥，這老頭脾氣倔，認為自己根本不是病，基本上沒有用過。這一次，正在吃飯時，他忽然把飯碗掉在地上，脖頸一歪就嚥了氣。等家人發現時，趕緊去叫元叔過來，元叔又是掐人中，又是做人工呼吸，一點效果也沒有。元叔嘆口氣說，算了，辦後事吧。
等杜思寶對元叔說了要偷偷地土葬父親這個想法後，元叔很同意小寶和小暖的安排。他說，大不了罰幾個錢，從我們寨子到縣城的火葬場百十公里，臨近年下，太折騰人了，終究還是要埋葬，這樣辦倒省事兒。
風俗習慣是與社會大氣候相適應的。杜思寶慢慢地瞭解到，我們寨子裡的一大部分老人都是這麼處理的，大家心照不宣，只當做不知道。不管誰家死了人，靈棚不搭了，響器不用了，親人不哭了，也不讓孝子打著赤腳，披麻戴孝了。當然，鄰居們也不慌張著隨禮了。大家雖然在死人的氣氛籠罩下，強壓著心底的悲痛，表情並不肅穆，一個個談笑風生的若無其事。只有一群年輕力壯的人，上上下下地忙活著，等待到了深夜裡，偷偷地抬棺材埋人。
有些風俗還是改變不了。元叔說，你媽還健在，明天是雙頭日子，不適宜下葬，這樣辦，明天前半夜起柩，後半夜下葬，正好趕上單頭日子，是最合適的。這分“單、雙頭”日子的說法，就是風俗習慣。杜思寶想想，反正準備工作也需要時間，就依了他們。在大家一派祥和的氣氛中，杜思寶心中的悲痛淡化了，讓女人們在屋裡守靈，自己則和弟弟小暖一道，在院子裡，盡心盡力地招待前來弔唁的每一位客人。
第二天，老親舊眷們來了，杜思寶單位裡的領導和好多同志也趕來了，一些老同學、老同志和老朋友一傳十、十傳百地來了，小汽車一輛接著一輛的，沿途的群眾也不知發生了什麼大事兒，值得來了這麼多小汽車。
杜思寶見狀心裡非常恐慌，唯恐過於招搖，壞了大事兒。看看寨子裡的鄉親們對車來車去，人來人往置若罔聞�