句麗人就勝券在握；他們只要將中土人團團包圍；困死中土人；餓死中土人；中土人就徹底玩完。
薩水距離鴨綠水有近四百里路程；正常行軍需要三四天時間；但現在中土人為了逃生；不得不榨盡身體潛能；日夜奔跑。同樣；高句麗人為了全殲中土軍隊；為了摧毀中土人的東征；為了維護自己在遠東的霸權；為了高句麗的生存和發展；也不得不竭盡全力；日夜狂奔。
七月二十五日；遼東大本營。
聖主詔令前線統帥部於仲文、宇文述和劉士龍；撤軍。
二十二日；聖主和中樞接到了崔弘升的奏報；而這份奏報上的訊息；給了他們沉重一擊。
水師敗了；來護兒和周法尚慘敗於平壤城下；近四萬水師將士埋骨異國他鄉。
這個傷亡數字太大了；自中土統一以來；中土軍隊不論是對內平叛還是對外征伐；都從未在在一場戰鬥中傷亡如此之大。對軍方來說；這是不堪承受之重；對中土來說；這是奇恥大辱；而對聖主和中樞來說；這是對自身權威的沉重打擊；而由此帶來的軍事上的失敗還是次要的；重要的是政治危機因此爆發了；一場席捲中土足以影響到國祚穩定和中土未來的政治風暴不期而至。
這是聖主和中樞最不願看到；也是最不能接受的局面；但事實就是這樣的無情；命運就是這樣的殘酷；最不願看到的局面還是看到了；最不能接受的結果還是出現了。
聖主和中樞非常自信；尤其西征吐谷渾的勝利；更是讓他們的自信過度膨脹；於是他們抱著對未來的美好預期發動了東征；但今天的事實卻給了他們迎頭一擊；過度膨脹的自信驟然崩潰；而這種突如其來的崩潰；這種殘酷事實和美好預期的巨大反差；讓他們無法接受；讓他們的心理寸寸崩裂；讓他們的夢想和理念走向了不可挽救的自我毀滅。
聖主一夜白頭；中樞重臣們則被憤怒、悲傷、惶恐、懊悔、失落、沮喪、迷惘等各種複雜情緒所淹沒；方寸大亂。
門下省的正副長官納言蘇威和黃門侍郎裴世矩；畢竟年齡大閱歷豐富；又久居中樞經過了無數大風大浪的錘鍊；很快就從最初的震驚中冷靜下來。已經發生的事不可逆轉；尚未發生的事還可以拯救；接下來要面對現實；拿出對策；把東征失利所造成的惡劣影響降到最低；竭盡全力緩解由此所帶來的各種複雜的難以預料的惡劣後果。
首先；這個訊息為什麼來自崔弘升；而不是來自前線統帥部？崔弘升為什麼要越級奏報？前線統帥部為什麼沒有在第一時間奏報？
很明顯；水師提前攻打平壤之舉；把聖主和中樞的“政治陰謀”暴露了。雖然聖主密詔水師的事情；知者寥寥；而水師平壤慘敗之後；估計這個秘密更是石沉大海；但紙包不住火；就算聖主和中樞絕對不會承認有所謂的“政治陰謀”；來護兒等水師統帥更是矢口否認有聖主密詔；然而權貴們的眼睛都是雪亮的；你不承認；不代表事實就不存在。既然你隻手遮天；置天憲律法於不顧；置十二衛府於不顧；置三十萬遠征將士於不顧；那軍方態度是什麼；前線統帥部的態度是什麼；可想而知。
軍方憤怒了；前線統帥們憤怒了；就算前線統帥部依舊遵從聖主和中樞命令要攻打平壤；但面對水陸夾擊之策的失敗；面對糧草輜重的嚴重短缺；面對攻擊時間的短暫；面對前線統帥們的怒火；平壤之戰實際上已不可繼續；為防止出現意外；只有撤軍；早些撤軍比遲些撤軍更好、更安全；所以糹帥部在內部矛盾轟然爆發的情況下；首要之務是穩定軍心；是求同存異；是拿出決策；然後再一次性奏報聖主和中樞；實際上就是先斬後奏了。你陷害我在先；置我於絕境；我沒辦法；只有行使臨機處置權；先斬後奏；先保全大軍；餘下的事；我們回頭再算。
崔弘升顯然預計到了這一切；