它凝練了所有對未來的期許與承諾，質樸無文，卻讓她的心房瞬間被暖意填得滿滿當當，再無一絲空隙。
所謂大音希聲，大愛無象，當如是。
明華容與他對視片刻，最後慢慢自眼中沁出笑意：“我知道了。”
次日，帝京街頭。
一輛馬車駛過街道，酒樓臨窗的那桌客人恰好正在討論著什麼事情，大概是酒意上頭，聲音十分響亮，有幾句連街上的行人也聽得一清二楚。
“……依我看哪，明守靖失蹤或許根本不是那些刁僕乾的，說不定他是怕陛下再加重責罰，便偽造出被人劫持的假象，不知躲到了哪裡，以期逃避懲處。”
“很有可能，不過，那他也太膽大了吧。”
“他膽子不大，如何又會瀆職被革職呢？自本朝開國以來，可從來沒有過這種事情啊。說起來，咱們陛下倒真是仁慈，細數前朝和史書上，但凡被革職的官員，基本都逃不脫充軍流放、籍沒家產、株連三族甚至九族，但咱們陛下卻只問責了他一個，可謂是法外開恩了。”
“就是，明守靖居然不知感恩，還幹出這種畏罪潛逃的勾當來，就不怕引得陛下雷霆震怒，發作他的家人嗎？”
“聽說他以前還蠻孝順他母親的，如今卻丟下六七十的老人家獨個兒逃了，真是讓人唾棄。不過，能讓他不顧親人也要逃……莫不是有什麼好事？”
“說不定是早就貪汙了一大筆銀子藏起來，見勢不妙就溜了。”
……
車中人聽到這不著邊際的猜測，不禁淡淡一笑。這時，馬車轉進夾巷，又穿過幾條窄道，最後駛進一所不起眼的小院。
馬車進了院中停靠穩當，車伕跳下車轅來，掀開頭上的斗笠，赫然竟是改為男兒裝扮的元寶。他平時著女裝時顯得十分美貌，但一朝恢復男裝，卻很有幾分男兒的硬朗氣質，再無半分女氣。
“就是這裡。”
他走到車廂旁，伸手將車簾一揭，沉聲稟道。
隨著他的話語動作，車內之人探頭打量，赫然是明華容。今早她出宮後，只請宮車將自己拉出朱雀長街，便打發了宮人們，只說自己定會按時在日落前趕回去。宮人們只當她是不想讓太多的人看到明家落魄的樣子，便都同意了。之後她走到附近的一條僻靜街道，乘上了元寶早就備在那裡的馬車，卻沒有去老夫人那裡，而是先來了這邊。
跳下車來，她打量了一番院內光景，點了點頭：“這地方挑得不錯，他人呢？”
“當然是照你的吩咐，關在地窖裡，每天按時享受你為他準備的東西。”說到這裡，元寶神情有些古怪：“我近來被青玉看得緊緊的，不便時常過來，所以倒沒再見過他的情況。只是我一直很好奇，你用這種古怪法子折磨他，你確定他真會痛苦麼？”
明華容淡淡一笑，說道：“我早說過，折磨人最深的酷刑並不在於施諸肉身的痛苦，而是源起本心的心魔。他是否痛苦，你等下去看看他，不就知道了？”
說話間，他們已逐漸走近了院內唯一的二層小樓，只聽房內隱隱傳出異響，卻聽不太分明。直到站到窗腳下，才能聽清那裡面發出的竟是問好聲、倒茶聲、小二報點心、茶博士翻茶牌等等，加上間雜的腳步聲和交談聲，分明就是一處茶樓！
這時，只聽裡面驀地有驚堂木一啪，隨即又響一起個微顯蒼老但依舊響亮的聲音：“諸位客官，今日小老兒又給您說書來嘍。這回說的仍舊是帝京內某個狀元尚書為了榮華富貴不惜殺妻弒兄，最終蒼天有眼，善惡有報，被革職問罪，又落在仇家手中被百般折磨的故事——”
接著，那說書人娓娓道�