禮部盧尚書親自擬的，因他之前就稱讚過明華容的禮數，這番見她救駕有功，更是讚譽有加，遂親手動筆寫下一篇四六駢麗，洋洋灑灑的華文。用典之精妙辭藻之華美，幾乎可以貼起來當做表範了。
明守靖平日甚是喜歡這些，當下聽得連連點頭，眼睛都笑得看不見。但明家其他人，包括明華容，卻是皆忍耐著想揉膝蓋的衝動，心內直嘀咕這道旨意怎麼會這麼長。
好不容易聖旨宣讀完畢，明守靖滿心歡喜地叩謝過皇恩，又打賞了傳旨太監與隨行宮人，再將明黃的聖旨珍而重之地放到正廳早早備下的香案上供起，而老夫人等則忙著指揮下人搬卸明華容所得的賞賜之物。一時間兩下里忙個不休。
眼見成箱的華貴綢緞，精美首飾，並金銀元寶滿滿當當放了一屋，原本故作不屑的明霜月再忍耐不住滿心妒恨，重重一跺腳，剛要離開，卻見收好聖旨的明守靖走了過來。
因近月來內宅頻頻出事，這次難得明華容護駕有功，又得了皇室嘉獎與賞賜，東西倒在其次，關鍵是這份臉面難得。明守靖自覺面上有光，進屋後破天荒誇了她兩句，又指著一名少年說道：“華容，你還沒見過他吧，他是你大伯母家的孩子明檀海，與你三妹妹是雙胞胎，比你小了快兩歲，翻過年去才滿十四。這孩子前天剛剛從書院回家，小小年紀便經年累月地在外求學，這份勤勉努力，在咱們家也是獨一個了。”
那少年雖然年紀尚小，個頭卻竄得極高，比他雙生的妹妹高了整整一個頭，但身板卻是略瘦了些，衣袍打理得十分服帖，一個皺褶也無。再襯著他繃得緊緊的面孔，讓人情不自禁聯想起夫子學究之類的人物。雖然眉目亦是清俊，卻難以讓人生出親近之心。
明華容前世與這個堂弟打過幾次交道，因著他表面一副讀書人的自恃樣兒，揹著人時卻頗做過幾樁讓人不齒的事，縱然自己與林氏親近，心內對他也始終生不出半分好感。當下再見，這份嫌惡也未消去，但面上卻毫不露出，只禮節性地笑了一笑，道：“堂弟好。”
明檀海也硬梆梆地回了聲好，還淺淺行了一禮。
林氏在旁邊看著他，難得的滿臉笑意，顯然十分看重這唯一的兒子。
明華容卻敏銳地注意到，明檀海在施禮時，面上竟現出幾分恨意，雖然立即便被掩飾過去，但明華容自信不會錯認。
——這個堂弟的恨意是衝著誰來的？若是自己的話，是因何而起？前世他們關係雖然一般，可似乎並未結過仇怨啊。
明華容不動聲色思忖之際，明守靖又指著旁邊一名身量略矮的少年說道：“這是你弟弟明卓然，昨天剛剛到家。（。MianHuaTang。cc 棉花糖）他今年才十二歲，卻很有主意，半年前非磨著為父答應讓他隨表哥到邊塞歷練，如今總算捨得回來了。”向來嚴肅的明守靖竟說出這等半是嗔怪半是寵溺的話，顯見是非常疼愛這個獨苗兒子。
而聽到末一句，明卓然年連忙說道：“父親，兒子知錯了。”
明守靖撫了撫短鬚，說道：“既知是錯，就該改了！還記得你走前答應過為父什麼嗎？只胡鬧這一次，過後可就得安心在家裡讀書了。”
聽他提起讀書，少年臉上露出老大不情願的表情，但又不敢駁回，便含含糊糊應了一句：“是，兒子記得。”
他們父子說話的功夫，明華容悄眼打量著這個異母弟弟。就容貌而言，他生得十分俊俏，況且因為年紀尚幼，依稀還帶著幾分小姑娘般的精緻。雖然到邊塞磨礪了半年，面板略黑了些，眉目間的這份清秀卻不曾褪去。他的眼神亦是十分靈動明澈，更兼目光堅定率直，隱隱又透著幾分少年老成，一望即知是個很有主意的人。
相較嚴肅木訥的明