在尚金堂看來，耿瑞清與夢飛是形不似而神似。跟著尚金堂讀了三年，取得了博士學位，夢飛卻從來沒有開口提出要留在文學院，尚金堂的心裡頗不自在：
“德語系的羅援朝這麼排斥她，給她坐冷板凳，她怎麼會不想調離開去呢？她應該是想留在文學院的，至少，她應該表示想追隨我的學術思想，然後，我也說些稱讚她的話，之後，再跟她說，要進文學院很難，不過，我會盡量爭取，但是，讓她先別把這話告訴別人。這樣大家面子都好過。看來，她是不稀罕我這個文學院，她是不稀罕我這個文學院院長。我主持召開的學術思想研討會，提前三個月通知她，她竟然不為我寫篇論文，竟然藉口缺席。她還是我的學生嗎？她就是個不懂人事的主！白眼狼！她以為她是誰？哼！有她栽跟頭的時候！草根！”
高等學府 第三十章（1）
尚金堂在文學院大權在握，已經與他脫離了情感糾葛的楊小蘭卻獲得了他更多的信任和依賴。對於尚金堂來說，雖然與楊小蘭沒有了從前的激情，但是，她畢竟還是自己的人，而且還在默默地養育著他們兩人共同的女兒，無論發生怎樣的事情，她總是會幫襯他的，至少，不會給他帶來任何麻煩或者放他的壞水。
楊小蘭每個星期至少要到尚金堂的辦公室向他彙報一次工作，神情總是輕鬆而快樂的。九月下旬的一天，臨近中午，她卻一反常態，推開尚金堂的門，便隨手將身後的門嘭的一聲關上。
“這工作，我沒辦法幹了！”她的眼睛有些溼潤。
“怎麼啦？”尚金堂心頭一熱，特別地心疼，“坐下說，慢慢說。”
“暑假在大連開的學術會議，吳國傑不給我們報銷。”
“之前，吳國傑不是同意我們了嗎？”尚金堂迷惑。
“是啊，說好的。現在，他不簽字。說我們超標準了。你想想，我們是主辦方，上頭又來那麼多人，他硬是規定只能住三星級的賓館，弄個三星級，人家上頭的人下回還理我們嗎？而且，之前，我們不是已經告訴他了嘛，我們跟五星級賓館的協議都已經簽了，他吳國傑當時不也是同意了嘛。現在好了，他變卦了，不認賬了，不簽字了。你看，為這事兒，我剛才又去找財務處，財務處讓我找吳國傑，吳國傑又讓我找財務處，他們把我踢來踢去，哪把我當人嘛！”楊小蘭委屈，“吳國傑，最兩面三刀，老滑頭。我去找他，他盡說官場上的話。說批一下，沒問題的，問題是這個口子一開，就怕以後收不住。讓我再跟財務處商量，看看有什麼變通的辦法。財務處有什麼辦法，她錢焱淼還不都聽他吳國傑的嘛！”
“怎麼叫不能開這個口子？我們開會之前請他吃飯的時候，他不是說了沒問題嗎？”尚金堂納悶，“那個紅包，你給了他了吧？”
“你說什麼呢？我還能貪汙了給他的紅包？那我真是要錢不要命了。給了，怎麼可能不給？他都收下了。就是他從中作梗，那個姓錢的，不就是他的小蜜嘛！不然她一個小出納能坐上財務處處長這把交椅？”
“真他媽不是玩意兒！”尚金堂憤怒。
“我早就跟你說，我們要單開一個賬戶，我們每年作家班、研究生進修班、主持人培訓班、教師培訓班、普通話培訓班，還有自考班，所有的加起來，每年收入超過好幾千萬，你統統交給學校，學校提成不說，還眼紅我們。到處傳，說我們是吃喝吃出來的錢，說我們是拉關係拉出來的錢，錢焱淼那個冷眼齙牙的傢伙，從來沒說過我們好話。我們哪一分錢不是我們老師一嗓子一