皮霜由此不敢把獵槍帶入寺院，便爬上一棵松樹，將它藏在松枝稠密的樹縫裡。正欲順樹幹溜下來，突然聽見松樹頂梢有響動，就著寺院裡瀉出來的燈光看，是一隻松鼠，正飛快地騰身躍起，落在另一棵松樹上，兩棵樹對峙的枝梢都在擺動。
要是往常，皮霜會拿起獵槍伺機捕殺，這會兒他沒有，他肚子餓，身子伴著樹幹溜下，雙腳落地了，便朝經聲鼎沸、香火映照的寺院大門走去。大門合上了，他沉重地捶門，沒開；再捶，沒開，他打算翻過兩米高的院牆進入。
正琢磨著拿什麼墊腳，突然大門“呀”的一聲開了，一個身材高大的僧人站在門口，合掌道：阿彌陀佛，是哪位施主在敲門，要燒香拜佛，怎不早來？開門之際，皮霜閃在一邊，見僧人說話和善，便上前一步說：阿彌陀佛，我今天不是施主，你們是施主，想找你們施捨一點東西。
僧人被他的話噎住了，良久才說：施主，此話怎講？
很簡單，我一不來燒香，二不來拜佛，我是來討點吃的，肚子餓。
施主，這麼晚了，咋不回家？
在寺院燭光的映襯下，僧人看著面前的皮霜，突然認出他來，他也認出面前的僧人就是白天責斥他不該獵殺松鼠的那位。
是不是又犯事了，不能回家？
皮霜突然跪在僧人面前，說師父，今天沒有犯事，還是以前犯事受到牽連不得安寧。
施主，你是自作自受呀！阿彌陀佛。僧人邊說邊扶起他。他說，我今天一直沒有吃飯，求師父給點吃的。僧人說：隨我進院，看廚房裡還有沒有一點稀粥。
經過佛堂時，僧人叫他進去向菩薩磕個頭。他走進去，看見燭光照耀著的蘋果香蕉梨子等供品，便跪在一尊大菩薩前磕了三個頭，然後站起來順手摸了一個粉嘟嘟的蘋果直咬。僧人見了，不高興地說：你太不講規矩了，未經許可，就拿佛龕上的供品吃，這樣有盜吃的嫌疑，會得罪菩薩的。
皮霜邊吃邊走出來，說把供品放在那裡，反正菩薩不會吃，放久了還會爛掉哩！豈不是浪費？浪費了那是你們得罪了菩薩。
僧人說：你扯什麼歪理？就是吃也有個規矩，用新鮮的供品把放久了的供品換下來，應該跟我們說一說。
我肚子太餓，餓慌了，沒講那多規矩，也不清楚那多規矩，菩薩慈悲不會怪罪我吧？
這次算了。
僧人繼續往前走，皮霜跟在後面。這時，那邊佛堂裡的誦經聲朗朗盈耳，皮霜聽了僧人的數落心裡不快，便湊近他的耳朵說：我一沒有吃葷，二沒有沾腥，只是吃了一個蘋果。他已將這個蘋果吃得只剩下一個核兒了。
你如果這麼不講規矩，今後就不要進寺院。
僧人的話，皮霜沒有聽進去，心裡想：我還巴不得吃點葷腥。腦海裡又浮現出剛才從那棵松樹跳到另一棵松樹上的長尾巴松鼠，如果獵殺了，剝皮取肉可烹飪出一味佐餐的可口佳餚。
僧人點著一支拇指粗的蠟燭，帶他走進廚房，揭開灶鍋，裡面還有些稀粥。僧人取來勺子在粥裡一蘸，然後送到嘴邊一嘗，說這稀粥還熱，可以吃。接著他又開啟櫃門，面裡有幾碗鹹蘿蔔之類的剩菜，他對皮霜說：這些剩菜你想吃什麼就吃什麼。
我都想吃一點，皮霜說。其實他對這些素菜根本不感興趣，心裡還惦記著佛堂裡擺放的那些水果供品。僧人正轉身出門，皮霜說：師父，要幫助人，還望幫助到底。僧人說他解手去，馬上就來，一會兒，來了就問：施主，你需要幫什麼忙？皮霜一手拿碗，一手拿鍋鏟舀稀粥，說師父，還請你給我找個歇處。
僧人說可以，等皮霜吃完稀粥，便領著他朝左邊走，開啟廚房裡一個側門，那是門環扣著的，沒有上鎖。門開了，裡邊是個十來平米大的廂房。靠右邊