目四顧，不免在心底輕輕地嘆了口氣：皇后想選秀，其中的苦心她焉能不明白？身為宮廷大婦，妃嬪們也是她們的臉面。都是些老弱病殘，連侍寢的綠頭牌都湊不滿一盤，這完全是屬於大婦工作沒做好的結果。坐到她們這個位置，一般的妒忌根本已經不能影響皇后和太子妃的心情了，對於皇家正妻來說，做好本職工作才是最要緊的事。
太子宮裡的這三個美人，往年也還是能撐場面的，但現在看，就顯得分外單薄孱弱了，個個都不康健，如何能上得了檯盤？於情於理，太子妃都要考慮為太子納新了。
當然，長達二十七個月的孝期也足以讓她從容準備了，明年大祥以後宮中為皇帝選秀時，也可和皇后打聲招呼，為太子預留一些美人，太子妃現在並不擔心人選的問題。她擔心的是太子宮裡這股頹唐的精神風貌。——三個美人，個個似乎都有心事，沒有誰面上是有歡容的，即使在守孝的時候，這面孔看起來也是有點太沮喪了。
至於箇中緣由，太子妃心裡模模糊糊也有猜測，只是不好明說而已，今日把眾人都聚在宮裡，為的也就是讓這個訊息提振一下大家的情緒。
“既然要用心守，咱們的吃穿用度且先不說了，就是大哥，都要謹守禮制，”太子妃和緩地說，“宮中沒有秘密，有些事一旦發生過，說不定就是大哥將來被人對付構陷的把柄……從前，咱們也是看到東宮中人是如何行事的了。身為妃嬪，自當謹言慎行，不能給大哥添一點麻煩。”
話說得有點彎彎繞繞，但也是把自己的意思表露得很明顯了。太子妃考慮到大家的精神狀態，都沒有用上暗示——反正，說出口的話也留不下多少憑據。
做太子，那從來都是比較戰戰兢兢，比較受氣的。距離天子的位置也就是一步了，地位和權柄都並非旁人能比，但也正因為如此，受到的猜忌也要比旁人更大。尤其太子深受文皇帝喜愛，身邊是重臣環侍，內閣大臣幾乎都指點過他的學業，現在也正是年富力強的時候……和一直不大受寵的太子比，他的鋒芒，一直都是很盛的。
樹大招風，越是得意的時候，就越要小心。雖然現在太子和皇帝的關係並沒有絲毫不對，但這並不意味著東宮諸妃可以就此懈怠，甚至是恃寵而驕。既然皇后說了，這孝要用心守，以她在皇帝身邊的地位，此事就相當於已經定下來了。東宮必須把用心守三字一以貫之，在整個孝期裡，任何人和太子行敦倫之禮，都等於是為將來的東宮添上無窮的禍患。孝期行房，那就是不孝的大罪，認真追究起來是可以要人命的。這樣的責任哪個妃嬪當得起？
太子妃的這句話，也是成功地令眾妃嬪都露出了深思、戒懼之色，就連徐循也都回過神來，把注意力集中到了太子妃身上。太子妃滿意地點了點頭，又續道，“非但我們自己要謹守禮儀，連對宮人的約束也要嚴格。大哥年輕氣盛，難免有憋不住的時候，譬如一根乾柴，若是處處都遇到冷水，那倒也罷了。可要是在這樣的時候，還有人故意眉目傳情地挑逗太子……”
各妃都紛紛道，“娘娘放心，我們知道該如何做的。”
像徐才人身邊的花兒那樣，受過寵愛又沒有名分的宮女，在太子宮也有那麼幾個。幾個妃嬪身邊都有這種類似於通房大丫頭的存在，雖然沒得名分，已經證明太子對她們的確是沒什麼興趣，再臨幸的可能性很小。這些宮女的出路也比較淒涼，多數時候都是在宮中幽居下去——受過恩典的宮人，一般是不會再放出去了。但有一就有二，很多宮人心裡，也許還做著一步登天的美夢。
對於這種事，妃嬪們秉持的態度不一，不過大多數都持無所謂的態度，她們都不是愛爭風吃醋的妒忌之輩，若是多一個受寵的妃嬪，是從自己宮裡出身的，那也不失為一件好事。
不過如今，不但自己不能和太子有什麼