。”
“他的房間裡有什麼？”
“有很多東西，長官，比如說血跡。”Somers答道，“還有一些很古怪的繩子……”他覺得自己在哈德利臉上看到了滿意的表情，“您會對那繩子感興趣的。從他的工具看，那個傢伙是個賊，或者至少是個幹這類營生的傢伙。他在門上加了把特別的鎖，所以Hake小姐（這是房東的名字）進不去。但我用我的鑰匙進去了——這算不上違法，長官；那傢伙顯然已經跑了。Hake小姐說他把這屋子租了很久，但此後只用過一兩次——”
“來吧。”哈德利說道。
Somer關上門，引他們走過陰暗的門廳、爬上三層樓梯。這是幢很窄的樓房，每層都有一套佔據了整個樓層長度的裝修過的公寓。頂層的公寓房門鄰近通向閣樓的梯子，現在正開著，多加的那把鎖閃閃發亮地掛在通常的鑰匙孔上。Somers把眾人引入有三扇房門的昏暗的走廊。
“首先是這裡，長官。”他說道，指著左側第一扇門，“這是浴室。我不得不往電錶裡插了一先令才搞出點光亮——瞧！”
他按下開關。浴室是用骯髒的貯藏間改造的，牆上是模仿出瓷磚質地的牆紙，地上鋪著破舊的油布，笨重的熱水器的水箱已經鏽跡斑斑，一面凸凹不平的鏡子懸在洗手池上方，底下放著水盆和水罐。
“費過點勁收拾，能看出來，長官。”Somers繼續道，“但您還是能在浴缸的地漏邊看見紅色的印記。他是這裡洗的手。在這個洗衣籃後面，請看——”
他帶著一種戲劇化的滿足感推開那洗衣籃，在後面的灰塵堆中摸索著，摸出一條仍帶潮氣的毛巾，毛巾上有一些已經變為暗粉色的水漬。“他就是用這條毛巾擦拭自己的衣服的。”Somers點點頭說道。
“幹得好。”哈德利輕聲說道。他把弄著那條毛巾，看眼費爾博士，笑了笑，丟下毛巾。“去其他房間吧。我對那繩子很感興趣。”
某個人的存在瀰漫在所有房間裡，也許是電燈病懨懨的昏黃燈光，也許是連O‘Rourke的菸草氣味也不能掩蓋的刺鼻的化學藥品味道。不止一處跡象暗示出這是一個賊窟。相對面積較大的起居室裡，厚實的窗簾遮擋了所有窗戶。一張寬大的桌子，強光檯燈。桌上攤著一組小巧的鋼鐵或金屬線工具，頂端圓滑、末端彎曲（哈德利說道：“撬鎖工具？”同時打了個唿哨），旁邊是一些被開啟的鎖、一捆便箋。此外還有一架高倍顯微鏡、放有玻璃載片的盒子、一個化學藥品架（上面整齊地排列著六個貼有標籤的試管）、佔據一面牆的書架。牆角有一個不大的鐵製保險櫃。看到最後這件東西，哈德利發出一聲驚呼。
“如果他真是個賊，”警督說道，“那他也是這麼久以來我見到的最現代化也最科技化的賊。我沒想到在英國也有人掌握這技術了。你研究過這個，費爾。認出來了？”
“鐵箱頂上被開了個大洞，長官。”Somers亮出自己的見解，“如果他用的是噴槍，我得說這是我見過的幹得最利索的乙炔切割活兒。”
“他用的不是噴槍。”哈德利說道，“比用噴槍更利索也更簡單。那是克魯伯家族（Krupp，德國軍火製造世家——譯註）的配方。化學不是我的強項，但我想那是鋁粉和氧化亞鐵。在保險箱頂上混合這些粉末，再加一點——那叫什麼來著？——鎂粉，然後劃根火柴。它們不會爆炸，只會產生幾千度的高溫，把金屬板熔穿一個洞……看見桌上那個金屬管子了？我們在黑色博物館裡收藏過一個那東西。是窺視鏡，或者按他們的說法：魚眼透鏡；可以像魚眼一樣在半個球面裡折射。把它插進在牆上鑽出的孔裡，你就能看清隔壁屋子發生的所有事。你怎麼看，費爾？”
“很好，很好。”博士說道，空洞地注視著眼