,“國家另有興作之處”是一個委婉的說法,關卓凡的真實意思是:萬一到時候錢不夠,可以發新債還舊債。
這麼說,俺們可以一直花別人的錢?真是妙之極矣!
關卓凡說道:“洋人看重咱們的。是‘一切革新,銳意進取’這八個字。這個態勢不變,洋人就願意為咱們中國掏荷包。臣以為,洋人會這麼想,國人也會這麼想。”
兩宮和軍機都深深點頭。
於是,修築鐵路和發行國債兩件大事,就此定了下來。
欽定:在“顧委委員會”之下,設立一個“鐵路股”,一個“國債股”,專司其事。
“鐵路股”成為日後“鐵路部”之濫觴;“國債股”成為日後“財政部”之濫觴。而且,從現在開始。戶部之外,中央政府出現了另一個財政中心。
“顧問委員會”自此權重。
不過,關卓凡向恭王表示:鐵路一事上,顧問委員會和總理各國事務衙門是要“精誠合作”的。
欽定:第一期國債的額度為五千萬兩白銀,其中一千五百萬兩,在國內發售,由上海花旗銀行牽頭組團承銷;另外三千五百萬兩,在海外發售,由美利堅國“摩根—山度士商行”牽頭組團承銷。
第一期的國債,用途主要是兩個方向,一個是修築鐵路;一個是整頓旗務。
整頓旗務所費,主要是買斷“旗齡”的“遣散費”。以一個旗兵五年的俸銀為標準,一家旗戶的“遣散費”為三百兩。關卓凡的目標是五年內裁減十萬旗戶,則“遣散費”總計三千萬兩。
另外,關卓凡計劃將裁下來的旗人,大部分遷移至黑、吉、遼,充當開發東北的“生產建設兵團”,這部分人數,約在四十至五十萬上下,如此,種子、農具、冬衣、牲口,也將是一筆不小的花費。
今年“試點”,所費有限,明年全國鋪開,後年進入**,“遣散費”將集中於這兩年支出,相關資金要提前準備好。
這當然多少會影響鐵路建設的撥款,不過,鐵路資金按年支出,比較“均勻”,不像整頓旗務那樣集中在兩三年內,而旗務告一段落後,朝廷就能夠將原先用於將養八旗的大量資金投入鐵路建設了。
算一算,是週轉得開的。
在此之前,朝廷每年向顧問委員會鐵路股撥款兩百萬兩白銀,作為鐵路建設的補充資金。
鐵路的規劃、建設、管理,將主要聘用美國公司和人員負責。
之所以做這樣的選擇,並非僅僅因為中、美兩國以及關卓凡個人和美國的“特殊關係”,最主要的原因是,美國雖然是工業國家的後起之秀,但修築鐵路一項,尤其是在對付超長里程和複雜地形上面,卻真正是舉世無匹,英、法等老大都要瞠乎其後。
拿美國正在修建的太平洋鐵路來說,東西兩段合攏後,總里程三千公里有餘,比關卓凡規劃的京滬線、京漢線加在一起還長,其中,西段要翻過高聳險峻的內華達山脈,難度極高。整個太平洋鐵路工程之恢弘艱鉅,實為人類歷史上最偉大工業奇蹟之一,關卓凡以為,拿太平洋鐵路比肩埃及的金字塔和中國的長城,亦毫不遜色。
說起來,軒軍和這條鐵路還頗有淵源。軒軍在美國擴軍,補充的兵源,主要便來自於修築西太平洋鐵路的華工。
關卓凡在美的時候,謝爾曼的工兵部隊鋪設、修復鐵路之能力,也給他留下了關於美國鐵路技術的最直接的深刻印象。
中、美都是幅員遼闊、地貌複雜的大國,美國鐵路的技術和經驗,最適用中國的國情,關卓凡相信,加上中國高素質的勞動力,用不了多久,中華大地上,也會出現和太平洋鐵路彷彿的工業奇蹟。
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新任陝甘總督左宗棠,交卸了閩浙總督的公事,入京陛見。