親信部下偽造了些書信，將這些貪汙的罪名原封不動地栽到了那言官身上。抄那言官的家時，果真搜出金銀珠寶無數。
先皇大怒。先皇平生最恨貪官，早年捉了貪官，用的都是剝皮、分屍、凌遲的酷刑。近年火氣不似早年那麼大了，但終究還是糊塗了，竟查也不查，將那言官判了個斬立決，兩個兒子發配充軍。大兒子於充軍路上為嚴尚書派人暗殺；二兒子好武，整日與一群浪蕩子出門遊蕩，剛巧抄家那日剛巧不在，躲過一劫，自此尋訪不著，不知所終。
數年過去，箇中真相終於大白於天下，那言官的二兒子便是玉面修羅、如今的護國大將軍周錦延；為嚴尚書偽造書信、為虎作倀的部下卻是阿寶的爹爹莫主事。
第7章 莫家阿寶（七）
阿寶從前覺得戲文裡的書生小姐們動輒暈倒在地未免太假，好好的一個人，即便突然遭遇天大的變故，頂多頭腦發懵，心裡痛上一痛便罷了。譬如從前她第一次被爹爹當著眾人面抽打時，也不過是麵皮有些兒發熱，心裡有些兒發酸，背上有些兒痛疼。但今日聽了朱舅父的一番話，只覺兩眼一抹黑，只來得及叫一聲“爹爹呀——”身不由己地往地上便是一栽。
嚴尚書等一眾貪官汙吏伏法，且不說朝中人人拍手稱快，便是街頭巷尾，百姓見面也都張口閉口“老天有眼；不是不報，時候未到”。
據說從嚴府內抄出黃金白銀達數十萬之巨，皇帝大為嘆息，道嚴賊為國之蠱蟲，禍國殃民，暗地裡卻不免眉開眼笑。
又說護國大將軍平定倭寇之亂，凱旋迴朝，得以報仇雪恨，皇帝又賞賜府邸、別莊、奴婢、金銀無數，天下人無不豔羨，一時間，棄文從武者無數。
又有傳言說那周將軍年紀輕輕，武藝高，擅謀略，又為皇帝所倚重和信任，本該有一番大作為，但因此番平定倭寇之亂時腿上中了流箭，加上從前的一些舊傷，他便以腿疾與舊傷為由，既不理事，也不上朝，每日在將軍府內飲酒賞花作樂，閒極無聊時才到軍帳中轉轉，或是去宮中與皇帝下下棋說說話，做了一個富貴閒散將軍。
阿寶昏睡半日醒來，抬眼便看見桑果的兩個腫眼泡。朱舅母坐在床頭唉聲嘆氣。阿寶掙扎起身，央求朱舅父去城中打聽大姐姐的訊息。朱舅父也不願意擔風險，想阿寶主僕兩人早早走了才放心，便忙忙去城中打探。
做生意的人最是膽小謹慎，阿珠與夫家前日得了莫夫人的信後驚慌失措，連夜收拾細軟，捲了鋪蓋跑回老家山東去了。朱舅父連道晦氣，又自作主張去莫夫人孃家府上也轉了一轉，誰知人家也是閉門謝客，見他一身打扮，竟連門都不讓他進。
朱舅父唉聲嘆氣回來，阿寶心灰意冷，如今大姐姐阿珠跑了，眼下除了朱舅父一家，可說是舉目無親了。一時只覺得心酸無比，又擔心獄中父母，自己不敢去探望，也無從打聽父母在獄中現下如何。
如此又過了兩日，聽聞嚴尚書及幾個兒子並一眾親信都被斬頭，莫主事與莫夫人在獄中雙雙上吊自盡，凡不滿十六歲男丁一律發配嶺南，女眷則盡數被充入青樓為奴為妓。
阿寶這幾日已哭幹了眼淚，每日裡眼睛發直，不吃不喝，一坐一天。朱舅父夫婦倒也不敢過分苛待她主僕兩個，萬一想不開，瘋了死了都是麻煩。因這幾日也未見有官兵來捉逃犯，也都悄悄地放了心，�