向友人：“小柳，你說……咱們真能找到人麼？就算真的找到的，那人真有夫子說的那麼神？！”
柳東行盯著那座山峰，點了點頭：“既是夫子所說，咱們也一路問了不少知****，自當不會有錯！”
“那就好！”羅明敏鬆了口氣，也笑了，“若那位高人肯收我們為徒，就算家裡知道了，打罵咱們一頓，也算值了！”
卷一 望族孤女 第十七章 壽筵開處
夜深，平陰縣城東謝郎巷中，聶家後院，聶家昌正與妻子秦氏商議正事。
他道：“我看過外甥女兒帶來的兩個僕從了。那老張往年來過咱們家幾遭，是顧家的家生子，倒還罷了，他老婆娘家卻是顧家長房的人，不大可靠。外甥女兒曾提過，她家通共就三個僕從，老張管趕車和做粗活，他老婆是廚娘，除此之外，只剩一位趙嬤嬤，是老太太的陪房，年紀一大把了，幹不了什麼活。外甥女兒在家裡，竟是連個侍候的人都沒有，這回出來帶了兩個人，還要從別的族人家裡借人侍候她祖母，這怎麼行？！咱們家論門第遠不如顧家，這幾年也不如先前寬裕了，但小書還有兩個大丫頭、四個小丫頭侍候呢，做粗活的婆子也有幾個，出門時跟車的至少有四五個人。外甥女兒卻這般可憐，我做舅舅的看了也不忍心。”
秦氏嘆道：“這有什麼法子？我白日裡悄悄問了她家裡的情形，才知道她家的祖產都叫族裡收回去了，連宅子也分了一小半給別的族人，祖孫倆不過是靠著兩個陪嫁莊子上的入息過活，只好削減家中人手。雖說族裡會發錢糧，衙門還會送誥命俸祿過來，但她們倆無依無靠的，那點銀錢能頂什麼用？能不能按時送到還是兩說。外甥女兒這回過來，老爺興許沒留意到，我卻發現了，她的裙子是去年時興過的款，衣裳卻是用小姑的衣服改小了的。所幸料子好，又有八成新，倒不顯眼。只是我看在眼裡，心裡著實難受。她家原來已經到了這個地步，咱們早該打發人去看外甥女兒的！”
聶家昌冷哼一聲：“都是顧家老太太固執！若不是她攔著，我早就見到孩子了！還說會好好教養孩子，不用我們操心，她就是這樣養孩子的！”他早窩了一肚子火。
秦氏只得柔聲勸道：“老爺跟我說說就罷了，當著外甥女兒的面，可千萬一個字都別露出來，不然孩子聽了，心裡會難過。其實顧老太太也是無奈，她家沒了男丁，族裡要收回祖產，也是規矩，不過是怕將來孩子出嫁了，祖產會便宜了外人罷了。我只是不明白，老太太為什麼不在族中選個嗣子？將來有人送終，香火得繼，外甥女兒出嫁了，也有個依靠。”
聶家昌搖搖頭：“這件事你千萬別提，當年我也是提過的，被老太太罵了回來，說若不是妹妹，他家也不會絕嗣。我雖然生氣，但現在想想，也覺得實在可惜……”
夫妻倆感嘆一番，聶家昌才道：“我告訴你這件事，就是想跟你商量，送一個能幹的丫頭給外甥女兒使。一來，外甥女兒在家裡可以添個幫手，也有人照料衣食起居；二來，咱們給的丫頭，自然是向著外甥女兒的，若是孩子受了委屈，丫頭捎了信回來，咱們就知道了，也好及時為孩子做主，你覺得如何？”
秦氏想了想，點頭道：“老爺說得有理，既這麼著，就從我的丫頭裡挑吧？”
“我倒是看著阿櫻好。”聶家昌道，“你的丫頭都是你細心****出來的，平日裡管家正得用，小書身邊的大丫頭，年紀都不小了，做不了陪嫁，陪房的家人你又已經挑好。這阿櫻阿桃兩個，將來是不會跟著小書出門子的，不如勻一個給外甥女兒。其中阿櫻是咱們家的家生子兒，阿桃是外頭買來的，不如阿櫻可靠。”
秦氏有些遲疑：“那小書怎麼辦？阿櫻管著小書的飲食和四季衣裳，一向是得用的，阿桃一個人如何做得了這麼多事？要不……從珩兒