那裡挑一個？他屋裡有四個大的，我瞧著海棠就不錯，細心穩重，又比阿櫻老成些。”
聶家昌搖搖頭：“咱們兒子還要她照看呢，難得這海棠是個老實的，處事公正，又能壓得住底下人，我還想著日後讓她給兒子做內管家呢，沒了她，兒子屋裡真不知道會變成什麼樣子！”
秦氏猶豫再三，點了頭：“那就阿櫻吧，小書身邊的小丫頭裡，佳蔓、名兒兩個也有十三歲了，我瞧著還算伶俐，就選一個提上來好了。”
“這些事你看著辦就好。”聶家昌目標達成，舒心地給自己倒了杯茶，“小書年紀也不小了，再過兩三年就該說親了，也當學些管家的事，免得還象個孩子似的，天天就知道吃喝玩耍。文怡比她小几個月，倒比她還穩重呢。”
秦氏聞言抿嘴笑道：“老爺還說我？平日我要管教孩子，是誰攔在頭裡？又是誰說，孩子還小，不必拘得太緊了？”
聶家昌咳了兩聲，低頭喝茶。秦氏暗暗笑了一會兒，才道：“外甥女兒的性子雖穩重，卻太安靜了些，想來平日在家中也少見人。明兒親戚們過來了，我叫小書帶著她跟其他姐妹們見見，一處玩耍才好呢。”
聶家昌點點頭，猶豫了一會兒，為難地道：“那年提過的……珩兒跟文怡的親事……你看如何？”
秦氏慢慢收了笑容，低頭沉默半晌，方才道：“老爺先前不是說……斯雅不錯麼？”
聶家昌咳了聲：“你的親侄女兒，自然是不錯的，只是文怡那孩子……我實在不放心，若是能落在咱們家，就近看著，倒還放心些。”
秦氏沒吭聲。秦斯雅是她弟弟的長女，今年虛歲十三，無論才貌都與她兒子相配，兩個孩子相處得也好，她早有心親上加親，但丈夫對外甥女兒的看重，她也是心知肚明，她便是再不願意，也不好說出口。
“父親，母親。”門外傳來聶珩的聲音，夫妻倆吃了一驚，秦氏忙起身開門，將兒子拉了進來，仔細檢視他身上穿的衣裳，責備道：“夜深露重，不是早叫你晚上別出屋子麼？！有什麼話，不能明天再說？！”言罷轉身尋了件衣裳給他披上。
聶珩微笑著安撫住母親，扶她到桌邊坐下，方才正色道：“父親，母親，兒子願意將顧表妹當成親妹妹一般愛護，還請二老成全。”
聶家昌一聽，便知道夫妻倆方才的話已經叫兒子聽見了，心下有些不悅：“你顧表妹有什麼不好？！叫你嫌她？！”
聶珩忙道：“顧表妹處處都好，只是……她年紀還小，又長得瘦弱，兒子見了，只覺得心生憐惜，盼著她能平安喜樂，婚姻之事，卻是從未想起。”
聶家昌也知道這表兄妹倆年紀相差太大，只是他覺得兒子很好，外甥女兒也很好，年紀差上幾歲，又有什麼要緊？便不以為然：“你顧表妹如今年紀是小些，但因你生得弱，大夫說不該早娶。等到你及冠，她也到出嫁的年紀了，哪裡還小？！如今不過是先說定罷了！難不成你心裡其實是念著你秦表妹，所以不願意娶顧表妹？！”
秦氏忙勸他：“老爺這話說得不妥，孩子們都是知禮的，怎會有這樣的念頭？！”聶家昌也知道自己失言，沉著臉不說話。
聶珩低頭道：“不論是秦表妹，還是顧表妹，在兒子心裡，都象是妹妹似的……兒子一日未養好，都不敢說娶妻的事，生怕……日後連累了表妹們……”
秦氏眼圈一紅，哭道：“你這是什麼話？！年紀輕輕的，怎能有這樣的念頭？！”聶家昌更是憋紅了臉，想要破口大罵兒子一頓，但見他面色蒼白，身形單薄，又心痛不已，最後只罵了一句：“你在胡言亂語些什麼？！”
聶