時間停滯不前。
李古力奮力把兩截木棍扔得很遠。冷冷甩給石虎一句話：“你這是幹嘛？這是練習操槍嗎？你這是在玩遊戲！”
“班長，我不是在玩遊戲啊！我真的是在練習操槍！”石虎申辯，語氣中透露出天大的冤枉。
“我的意思是說，木槍是小孩子玩的，不是我們軍人用的！用木槍訓練瞄準，練習操槍，根本起不了任何作用！”李古力提高嗓門，咆哮起來。
石虎再次驚呆了，他沒想到班長會無緣無故地發這麼大的脾氣。
“我真的想練習操槍，可是我們沒槍啊！我想看看真槍，我都好長時間都沒看到真槍了。。。。。。”石虎嘟嚕，聲音小得不能再小。
“你想看真槍，是嗎？”
“是！”石虎回答得很快，這的確是他此時的願望。
“那好！明天你去城區買一點日常用品，順便去支隊看看，支隊門口的衛兵就拿著真槍！”李古力轉過身，吩咐石虎，語氣有些嗚咽。可石虎根本沒注意到班長的變化，他一聽見可以去支隊，可以看到真槍，頓時歡喜雀躍起來。
唉，石虎畢竟是一個17歲的孩子。
第二天一大早，石虎背好水壺掛包，便出發了，李古力攆來，往石虎掛包裡塞上幾個白花花的饅頭，叮囑他外出要注意軍容軍紀，不要鬧事。石虎齜牙咧齒地笑了，貝殼樣的牙齒和漆黑的臉形成了鮮明的對比。
當石虎唱著歌兒，向東江城跳躍著跑去時，李古力在背後一屁股坐在地上，李古力知道，今後決沒有現在的平靜。因為石虎此時就是一顆子彈，當子彈沒有方向沒有目標的時候，子彈便不是子彈，而是炸彈。
石虎花了近一個小時的時間走出農場的範圍，在公路上等到一輛公共汽車，汽車裝滿乘客，搖搖晃晃往前衝，20分鐘，石虎來到東江這個陌生的都市。
①操槍：在這裡指操槍的科目，而不是動詞。
兵火 9。
東江城的繁華就象是春天盛開的花朵，充滿生機。大街小巷到處都是人聲鼎沸的景象，熙熙攘攘的人群，川流不息的車流，讓石虎覺得彷彿是天外來客，處處感覺到好奇。匆忙行走的路人和飛馳閃過的汽車似乎與時間賽跑，根本就沒注意這個身材不高、面容黝黑的小兵。石虎一路行走，一路觀望，提著裝滿東西的塑膠袋終於找到了武警東江支隊的門口。當石虎遠遠看見那彩色的太陽傘下面站著兩個威武的哨兵的時候，石虎彷彿窺見神奇的東西，著魔般的怔住了，久久發呆，手一鬆，那裝滿牙膏、洗衣服、香皂的袋子便摔在了水泥地上。
武警東江支隊的機關大院只不過是一個很普通的院落，裡面矗立著灰色的樓房，與街道其它的建築相比，並沒有什麼與眾不同之處，唯獨大門口兩邊把守著持槍的武警，讓人才感覺這是戒備森嚴的軍事機關。大門口左側的哨兵挺立在崗臺上，手握95式突擊步槍，目不斜視；右側的哨兵好像是領班員，是個士官，戴著紅紅的執勤袖章，正襟嚴坐，胸脯挺得筆直，腰間還掛著牛皮的手槍套。
石虎在離支隊機關100米的地方佇立著，貪婪地注視著那兩個表情肅穆的哨兵，眼睛珠子幾乎都要掉下來。擋在石虎前面的公路上的汽車好像要與他作對，一輛接一輛地從他前面馳過，影響了他的視線，於是石虎晃動著腦袋，想找到最佳的觀看位置，費力地瞄向那時隱時現計程車兵。
石虎終於按捺不住更大的好奇心。他穿過馬路，走到了那兩個哨兵的跟前。可是石虎錯了，他應該選擇在一個僻靜的地方偷偷觀看，這樣可以掩飾自己的“無知”，也可以減少許多困擾。可石虎偏偏沒有這樣，相反還一屁股坐在地上，眼睛直勾勾地掃視著那兩名武警的全身。
5米左右的距離，對於哨兵來說，就象是在自