“野雞肉的清淡……糖稀的甘甜……還有醬油的鮮味，完美地融合，味道非常好。”
讓她評價嘗過的食物，長今卻如此吞吞吐吐，崔尚宮撇嘴笑了起來。
“是嗎？”
那表情似乎在說，你果然中計了。
崔尚宮走到最高尚宮面前，所發表的意見也是出人意料。
“長今的竹筒飯是這裡面最好的。”
最高尚宮想聽她到底要說什麼，於是附和道。
“哦，是嗎？”
“是的。把米、慄、大棗放進竹筒裡煮飯，味道甜美無比。但是，嬤嬤！”
“哦，怪不得呢。”
最高尚宮似乎早就預料到崔尚宮會加個字尾。
“長今好象完全失去了味覺。”
“什麼？怎麼可能呢？”
最高尚宮反問道。韓尚宮面色蒼白，下巴顫抖不已。
派人去叫長今的時候，崔尚宮做好了測試長今味覺的準備工作。所以當長今趕來時，三個大小形狀完全相同的水碗已經擺好了。
“你面前的碗裡分別是加了食鹽、白糖和醋的水。雖然量小，但只要是御膳房的宮女，就一定能夠分辨出來。你來辨別一下吧。”
長今明白了怎麼回事，緊緊地閉上雙眼，一種不祥的預感襲上心頭。剛才品嚐令路的野雞肉時，這種不安的感覺就已經揮之不去了。
長今望著眼前的碗。顏色和樣式無不一模一樣，能將它們區別開的工具只有一個，那就是人的舌頭。當然，僅限於沒有失去味覺的舌頭。
無法迴避，也不能逃跑，只有硬著頭皮去面對。長今端起其中一隻，放在嘴唇上舔了舔。最高尚宮嚥了口唾沫，問道。
“這是什麼水呀？”
“……白……白糖水。”
長今又以同樣的方式品嚐了另外兩碗水。
“行了，三隻碗裡盛的都是清水。你走吧。”
長今彷彿破裂了的泡沫，剎那間只感覺自己無限矮小。韓尚宮心痛而無力，只能眼睜睜注視著長今耷拉著肩膀走遠的背影。
“嬤嬤！長今失去味覺的確不假，但她擁有描繪美味的能力。”
“如此說來，韓尚宮早就知道這件事了？”
“我正負責訓練她。”
“這是關係到殿下御膳的大事！一個失去味覺的宮女如何擔當起這等重任？”
“儘管她失去了味覺，但是直到目前，難道她不比其他內人更出色嗎？查明醬為何變味的人是長今，為大王料理大醬湯的人也是長今啊！”
“那不過是瞎貓碰上死耗子罷了！”
“不，長今可以做好。她是一個能夠描繪美味的孩子。”
“嗬！描繪美味？竟敢如此狡辯？”
“崔尚宮，你不是也說竹筒飯是最好的嗎？”
“竹筒飯不是不需要調味嗎？”
“她可以的，以前她一直做得很好，以後也一定能做得更好。只要我努力教她，長今什麼食物都可以做好的。”
“什麼食物都可以做好？那好。”
崔尚宮把視線轉向最高尚宮，說道。
“嬤嬤！您不是說過，進獻給殿下的鯨魚肉不知道怎麼料理嗎？”
“是啊，的確如此。”
“宮裡以前沒有做過鯨魚肉，連待令熟手都不知道如何是好。如果長今能把鯨魚肉料理好，那我就沒二話可說，當然接受她。韓尚宮不是說了嗎，即便是沒吃過的食物，長今也能在腦子裡描繪出來。”
最高尚宮和韓尚宮誰都不敢立刻答應，崔尚宮更加氣焰囂張地催促道。
“但是，如果食物味道不好，不止長今，就連公私不分的韓尚宮