“我們各房遭了橫禍，四哥四嫂不顧自己勞累，親自來慰問，我們看在眼裡呢！”
族人們紛紛說起顧四老爺的好處，後者忙著表謙虛，一再說“族長之職原該由長房擔著”。有族人道：“太平年月裡，族長不在莊中，倒沒什麼要緊，可遇到大事，卻十分不便。這回匪徒來襲，若是有族長在，一聲令下，各房都警惕起來，該如何行事，如何防備，就不會忙亂了。四哥再推辭，若日後又出事了，叫族人們怎麼辦呢？！”
眾人齊聲附和，看得顧二老爺目瞪口呆，更發現附和的人裡頭，還有兩個是長房早早分家出去的庶弟，更是氣不打一處來，鐵青著臉指著他們：“你們……怎能……”
其中一人冷笑道：“我們是長房的人，也知道蛇無頭不行的道理。大哥在京城做官，二哥也要去做官了，我們庶出的偏支不敢奢想族長之位，四哥是眾望所歸，我們也誠心推舉他！”
眼看大勢已去，於老夫人嘆了口氣，開口道：“宗族大事要緊，先前你們大哥從京城也寫過信來，說他長年在外，族務盡託兄弟，多有不便，讓我做主，將族長之位讓與四侄兒。只是家中事忙，又接連有客，我一時混忘了。今兒既然提起來了，就這麼辦吧。”她深深地看了顧四老爺一眼，“你是個懂規矩的孩子，辦事向來穩妥，往後這族中事務交到你手上，你當用心料理才是。”
顧四老爺只要結果，並不在乎長房是不是挽回了面子，便恭順地行禮：“謹尊伯母教誨。”
於老夫人點點頭，將手伸給了丫頭，淡淡地說了句：“修房屋和發放撫卹銀子等事，你們兄弟們慢慢商議吧。我累了，先回去歇息。”說罷便在兒子媳婦難以置信的目光中，慢慢地走出了前廳。柳顧氏氣急敗壞地追了上去，要問母親是不是糊塗了。段氏臉色白了一會兒，方才勉強笑道：“我回去把賬本整理好，送到四太太那裡去。”也轉身走了。留下一個顧二老爺直髮愣。
顧四老爺心情不錯，也沒去落他臉面，只是恭敬地問盧老夫人：“您老人家有什麼吩咐？”
盧老夫人微微一笑：“我哪有什麼吩咐？只是你雖得了族長之位，終究是二房子弟。顧家百年，族長從未離過長房，你既擔起這個責任，對你伯母就該多孝敬些才是。需得記得，骨肉親情，比別的事要緊。”
顧四老爺頓了頓，已領會了她的意思。於老夫人說的話，讓他得以合法合禮地從長房手中得到族長之位，省卻了後面的許多麻煩，他投桃報李，對長房的文慧、文安就要睜一隻眼、閉一隻眼了。不過是兩個魯莽的小輩，只要他們不再闖禍，他又何必跟他們一般見識？況且文安受了傷，今後身體定然受損，而以文慧如今的名聲，在顧莊早已不復往日尊貴，於他也無甚礙處了。他現在最要緊的，是帶領各房族人，把劫後事宜料理妥當了，才能坐穩族長之職呢！
盧老夫人見他明白了，便也不再囉嗦，道：“我得回去了，你們商量好了，告訴我一聲吧。”
她是長輩，撒手不管，卻是給他這個侄兒臉面了。顧四老爺恭敬地將她送出了門，柳東行本要跟上，但腳下一頓，卻想起了另一件事，不由得臉頰微紅，左右看看，見眾人都在議論顧家族務，便轉身走向另一個方向。
文怡在小茶房裡聽得分明，見祖母要走了，忙向文嫻文娟說了一聲，然後從屋子後門出去，繞道旁邊的小路，抬袖避過眾人，轉進了停車的小側院。郭慶喜、林婆子與何家的都在，而祖母盧老夫人，早已在車裡坐著了。
她臉一紅，忙向祖母告了聲罪，便上�