止，他成了眾望所歸的最合適的總統人選。
1911年12月29日，各省代表會議在南京召開，由獨立的17省代表45人出席，籌組中央臨時政府。孫中山在17張有效票中以16票的絕對多數，當選為中國第一任臨時大總統。
1912年1月1日晨，孫中山離開上海前往南京，途經蘇州、無錫、常州、鎮江各地，都受到群眾的夾道歡送，“共和萬歲”之聲響徹雲霄。到達南京時，城內到處張燈結綵，人民填街塞巷，歡聲雷動，熱烈歡迎孫中山的蒞臨。當日晚10時，在江蘇省諮議局舉行的臨時大總統的就職典禮上，孫中山莊嚴宣誓，表示要為“傾覆滿洲專制政府，鞏固中華民國，圖謀民生幸福”而奮鬥。同時釋出《臨時大總統就職宣言》，宣告中華民國成立。1月3日，中華民國臨時政府在南京成立，孫中山的親密戰友黃興任陸軍部長兼參謀總長，臨時政府的實權掌握在以孫中山、黃興為首的革命黨人手中。
南京臨時政府是中國歷史上第一個資產階級共和國政府，南京臨時政府的成立，是孫中山領導中國人民多年奮鬥的結果，它在中國近代史上是具有重大意義的歷史事件。1912年2月12日，清朝皇帝溥儀在全國革命的怒濤中被迫頒佈了退位詔書，宣佈退位，統治中國268年的清帝國終於被推翻，從秦始皇以來綿延2133年的封建君主制度也最後結束了。
因為1911年正是我國農曆辛亥年，1911年10月爆發的資產階級民主革命，又叫辛亥革命。
孫中山就任臨時大總統後，為了建立具有完整的民主主義的共和國，履行他那“盡掃專制之流毒”的諾言，在短短的3個月的任期中，頒佈了30多項有利於民主政治和發展資本主義的法律和政令。這些政策法令雖是初步的，有的內容很籠統，實際只是一紙空文，但是，無一不帶有革故鼎新、移風移俗、發揚資產階級民主的新精神。與此同時，在孫中山的親自參與下，中華民國臨時參議院用一個月左右的時間制定出了一部具有資產階級共和國憲法性質的《中華民國臨時約法》，並於1912年3月11日以臨時大總統的名義加以公佈。這部約法是要透過法律形式，確保在中國大地上建立起一個實行議會民主和責任內閣制的資產階級共和國。這是辛亥革命的一項積極成果，也是中國歷史上的一個創舉，在中國憲政史上有著重要的歷史地位。從此，在廣大人民群眾的頭腦裡確定了民主共和國的觀念，曾自稱為“天子”的皇帝在人民心目中成了非法的東西，使後來任何帝制復辟都只能是一出短命的醜劇。
辛亥革命雖在中國歷史上掀開了新的一頁，但它畢竟只是一場仿效西方的不觸動西方列強在華利益的很不徹底的資產階級民主革命，時不過兩月，其勝利果實就被以袁世凱為首的北洋軍閥所篡奪。
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南京悲歌（1）
袁世凱是近代中國反動的封建買辦勢力的代表人物之一。他出身於河南項城的一個大官僚地主家庭。他的伯祖父、父親、叔父都是鎮壓捻軍農民起義的劊子手。1894年，他接受清朝政府的命令訓練“新建陸軍”，從而逐步掌握了軍權。後來，他耍弄卑劣的兩面派手法，破壞了具有資產階級改良主義性質的戊戌變法，又在山東勾結德國侵略軍，血腥地鎮壓反帝愛國的義和團運動。他還利用職權將津浦、蘇杭甬鐵路出賣給德國、英國進行賣國活動，成為西方列強的忠實走狗。袁世凱因鎮壓義和團運動有功，被清政府拔擢為直隸總督、北洋大臣，主持編練北洋常備軍（簡稱“北洋軍”），成為清政府中最有實力的人物。
1908年，光緒皇帝、慈禧太后相繼死去，光緒的弟弟，即當時清王朝的攝政王，為替他哥哥報當年因袁世凱出賣使之被慈禧太后囚禁之仇，於1909年把袁世凱逐回