不得了。”
她邊說著，邊抬起頭來四下掃視了一番，一看之下也覺出古怪。
果真如封鬱所說，酒肆之中圍桌而坐的酒客飯客雖也品酒嘗菜，吃得津津有味，划拳閒談自得其樂，卻個個面色土灰，猶如重疾在身。她趕忙透過窗子望向樓下大街，這才發現，絡繹不絕的行人也大多臉色蒼白，行動間有幾分遲鈍。
蓮兮面街而眺，瞅著人來人往，心中突地升騰起一絲異樣感覺。她正琢磨著是哪一處不對勁，忽而只聽街頭傳來敲鑼打鼓的歡慶之聲，視線中緩緩步來一隊紅衣盛裝的人。那一行眾人，以十餘位樂師打頭列在陣前，其後跟著十六個膀大腰圓的漢子，身穿大紅禮裝，頭戴黑底紅花團簇的高冠，肩扛著一尊雕紋嵌玉的花開富貴硃紅步輦。步輦之上疊著數條華毯，又覆上一層精紡紅綢，再飾以鳳仙、朝顏、茉莉等等夏季花色，遠觀著色彩絢麗雍容華貴，好不氣派。
蓮兮指著步輦上坐著的紅衣女子，驚歎道：“我倒從未見過青丘女兒婚嫁，真是好大排場。”
隨著那列井然有序的歡慶隊伍走得更近些，蓮兮更是在步輦後看到眾多從頭至腳一身紅衣的隨行花使，正手提竹籃，將籃中各色花瓣揚手撒向空中。那些花使們不僅站位齊整，連撒花的動作也彷彿經過排演一般，極是協調一致。
蓮兮看得不盡興，索性起身踮腳，向窗外探出身子去，一面巴望著，一面嘴上嘖嘖不斷，稱羨不已。
封鬱見狀也往那一處紅衣佇列看去，只略瞄一眼，又轉頭回來說：“我倒覺得那步輦上的人並不像是待嫁的新娘。”
待那一方十六人共抬的步輦途經蓮兮腳下，她這才看清坐在步輦花堆中的女子。
那女子雖只披著長髮，額上髮間卻裝點著許多珠翠閃亮之物，面上濃妝淡抹，蛾眉雪腮。雖還算不得美若天仙，倒也有幾分超然姿色。然而她雖裹在一身鮮亮的紅色對襟廣袖衣袍之中，卻眼中含淚，梨花帶雨，神情中不見一絲喜色。
蓮兮心中納悶，嘴上不由出聲：“封鬱，你看這新娘為何哭得傷心？”
“姑娘有所誤解……”
蓮兮猛然回首，見桌沿不知何時坐下一個頭戴折帽的陌生男子，他雖生得賊眉鼠眼，一副狡詐模樣，面上卻也滿是懨懨的灰白病態，他擅作主張拿了蓮兮的酒杯自酌正酣，一面說道：“這輦上的女子並非被迎娶的新娘。”
那男子見蓮兮與封鬱都拿眼看過來，也不面紅，又拿桌上的酒壺給自己滿滿斟上，說：“兩位都不是本地人吧，不瞞你們說，這是我們青丘每月良辰吉日必行的風俗習慣，那紅衣女人是要獻祭給東海應龍公主的祭女……”
第三一節 流年不復 今朝再會（2）
“東海應龍公主？”蓮兮竟不知父君母上何時又給她添了個小妹妹，驚極之下，反詰道：“哪一位應龍公主？”
她這一句破口而出，聲量其大無比，一時店家酒客都停下手中忙活，望向她這一邊。
“噓噓！”那賊眉鼠眼的蹭酒男人趕緊擺了擺手要蓮兮噤聲，低聲道：“應龍公主自然指的是東蓮神了，她是我青丘的禁忌之神，提及時應當低聲低語畢恭畢敬。但凡有人膽敢出言不遜冒犯公主，必會身遭厄運。像你這般模樣可人些的，更要小心謹慎……”
蓮兮多聽他說了幾句，更加不明所以。
緊鄰東海而居的民眾，若是求賜風調雨順、漁業繁盛，在龍王廟裡焚香祈福倒也少不了敬她這公主一柱。但是青丘靠北，國境之內的水系皆已算不得東海轄下，若是還來拜她，這香也燒歪得太不靠譜。
她心中不解，便問道：“你們青丘向來以狐為尊，何時起改拜東海神靈？那東蓮神又何時要你們獻祭活人？”
“這個嘛……”邊上坐著的陌生男子手