軍的兵費，雖然不至於說不給，但有所刁難，是可以料到的事情。
李鴻章字合肥，“少荃”是他的號。剛才聽劉郇膏的口氣，似乎跟李鴻章不僅認識，而且還蠻熟絡的樣子，於是關卓凡裝作不經意地問道：“劉先生，你跟這位李少荃，打過交道？”
“不止是打過交道，我跟他是同年，都是道光二十七年那一科的進士。不過他的運氣好，散館以後入了翰林院，後來又投在曾大人的門下，現在馬上就要自己帶兵，獨擋一面。我與他相比，是不可同日而語了。”
“劉先生，你不必過謙，時也命也，只要時運一到，以你的才具，自然也要風生水起。”在這個年代，同年算是一種很親近的關係了。現在李鴻章還未得大名，關卓凡很想聽一聽他對李鴻章的品評，“不過貴同年既然能拜在曾督帥的門下，那麼想必也是個人物？”
“嘿，‘一萬年來誰著史，三千里外慾封侯’！”劉郇膏笑道，“在軒帥面前，我不妨直言，李少荃的志向，單從他的詩裡就看得出來：才華橫溢，但卻是個功名之士的底子，跟他老師的方正端謹，不是一個路子——”
今年三十九的李鴻章，是安徽合肥人，少年時即有文名，先後拜名士李仿仙和徐子苓為師，攻讀經史。第一次赴京科考落榜，適逢曾國藩患肺病，僦居城南報國寺，李鴻章與曾國藩“朝夕過從，講求義理之學”。曾國藩不僅一再稱其“才可大用”，而且讓他住在宅邸，親予補習教導，直至他道光二十七年考中進士。
及至太平軍起，工部左侍郎呂賢基前往安徽，辦理團練防剿事宜。呂賢基以李鴻章籍隸安徽，熟悉鄉情，奏請隨營幫辦一切，於是他受命回籍辦團練，多次領兵與太平軍作戰。其時曾國藩正在湖南帶兵，又將自己編練湘軍的心得諄諄信告李鴻章，足見期望之殷。到了咸豐八年，乾脆把他召入自己的幕府，襄辦營務。
“這一回曾督帥派他新練淮軍來上海，一來是因為湘軍實在抽不出大將，二來也是對少荃的栽培——聽說光是‘嫁妝’，就送了他整整九個營。”劉郇膏說道，“軒帥試想，有這樣的實力，這樣的後盾，李少荃到了上海，怎能不雄心勃勃，大幹一場？只是不知為何，行程卻延宕了三個月，終於趕不上這一場大戰。”
這些事，關卓凡有些知道，有些不知道，至於李鴻章的行程延宕，乃是自己所為，更不必讓劉郇膏與聞，只是點點頭，深沉地說：“惟其如此，軒軍更不能後人。劉先生，厘捐這件事，就按你說的章程來辦，不僅要辦，而且要快辦——名字就叫做“上海厘捐總局”好了。等到你把架子搭好，生米煮成熟飯，我再向朝廷補個奏摺，大約李少荃亦拿我沒有辦法。”
“是！”劉郇膏很興奮地答應。自己的才華，能夠為上峰所賞識，這就比“懷才不遇”要強得多了。不過還有一件事，要先弄清楚，於是小心翼翼地問道：“請軒帥的示，這個上海厘捐總局，該由誰來主理？”
“唔……”關卓凡倒還沒想過。這個位置，非常要緊，油水也很大，一時想不起來讓誰做才合適。
“若是軒帥沒有既定的人選，屬下斗膽，倒有一個推薦。”
“哪一個？”
“金雨林。”劉郇膏恭恭敬敬地說。
有道理。關卓凡心想，金雨林是從上海知縣的位子上升轉，能力自然沒有問題，操守上也不錯，可以放心。更重要的是，他這幾個月來替自己幫辦衙務，盡心盡力，任勞任怨，應該給他調劑調劑，算是對他的一份酬庸。
想定了主意，看看劉郇膏，知道他這個提議其實是在提醒自己。關卓凡看了劉郇膏一眼，心裡悠悠地想，這位劉先生，果然不一般，自己的心思，倒被他吃得透透的。
金雨林自然是歡天喜地——厘捐總局的總辦，預定是五品知府銜，不