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僅可以升官,而且入息之豐厚是可以想見的,於是幹得極其起勁,天天在七寶鎮跟劉郇膏商量著各項細則,調人調物,趕著要在月內把局面撐起來。

只是苦了關卓凡——金雨林不在,衙務上只得自己挑起。好在這幾個月下來,已經漸漸可以上手,而且還有一個黃縣丞,可以做個得力的幫手。

縣丞是正八品的官,在衙門裡被稱呼為”二老爺”。這個職務,大多數縣份是沒有的,只有象上海這樣的大縣,才設一個。關卓凡的這個“副縣長”,叫做黃德發,名字俗氣,人倒不俗,做事很乾練,為人也很機警——上次關卓凡頭一回批紅差,還是靠了他的幫忙,才下得了臺。

批紅差,指的是在堂上批決死囚。關卓凡受了劉郇膏“小慈乃大慈之敵”那句話的激勵,決心要把積欠的案子,做一個清理。而第一個要殺的,還是那個上次沒有殺成,身負四命的悍匪。

等到犯人帶上大堂,犯人倒是很自如,反正已經莫名其妙地多活了三個月,只當是白白賺來的,而關卓凡卻是額上見汗,象過往一樣緊張。好歹提起筆來,沾了硃砂,按照季老夫子預先的教導,用筆在案上那支犯法標子上向前一拖,劃出長長的一道紅印,大喝一聲:“帶往刑場,斬!”

一聲喊完,如釋重負,自覺完成了一件天大的事,從此邁過了心中的這一道門檻。堂下的衙役,齊聲一諾,卻人人都不動,只按定了那個死囚,都把眼光望著關老爺。

這一下,關卓凡也楞了,不知哪裡出了毛病,只聽身旁的黃德發輕聲提醒道:“關老爺,扔,扔。”

扔?關卓凡啪地一聲,把案上那塊犯法標子扔了下去。衙役們面面相覷,卻仍是誰都不敢動。

黃德發見不是路,轉到案前,遮住衙役們的眼光,躬身道:“是,奉命,帶往刑場,斬!”順手將關卓凡手中的筆接了過來,扔在地上。衙役們這才轟然一聲,取了標子插在犯人頸後,一擁而出,將犯人帶往刑場。

這是批紅差的規矩——殺人的煞氣,全在批紅的那支筆上,在標子上批過之後,要將筆投擲於地。筆一落地,才算下令,衙役們也才可以將死囚帶走。這個規矩,季師爺自然是教過的,只是關卓凡緊張之下,一時哪裡想的起來?這就見得出黃縣丞的機警,既辦好了事情,又維護了上司的臉面。

知縣雖被視為“風塵俗吏”,但卻是個要真正通曉經世學問的位子,職能相當龐雜,總有幾十個細項,歸攏起來大致有六類:徵稅納糧,教化百姓,勸民農桑,災荒賑濟,聽訟斷獄,興學科舉。關卓凡不惜紓尊降貴,來擔任這個上海知縣的目的,為的就是除了軍事之外,還要讓讓自己熟悉基層的政務。所謂經一事,長一智,因此他把每樣事務,都認認真真地去做了相當的瞭解。但也不能一直事事親力親為,否則俗務纏身,等於是困頓在這裡,哪還能抽得出時間來做其他事情?

於是他按自己的構思,成立了一個小小的委員會,將這些事情,分門別類派給縣丞、教諭、主簿、季師爺和秦師爺,每旬擇日由黃縣丞召齊,集議一次,把這十天的事情向關卓凡做一個報告,有大事或是疑難之事,則在集議的時候商量解決。

這個辦法施行下去,頗為見效。關卓凡大喜,心想這些委員倒象是軍機大臣,黃德發算是領班軍機,而自己就象是皇上了,唯一的遺憾是兩位娘娘不在身邊,無人伺寢。不過好在還有扈晴晴,雖然不能一逞**,但明媚俏麗,溫柔可人,偶爾調戲一下,大暢胸懷,算得上是一枝合格的解語花。

*RS

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