張賀軍的介入讓整然有序的秦軍陣營出現片刻混亂。但很快秦將就控制場面，分兵迎接張賀軍，兩軍各挑對手展開硬碰硬的對決。
久違的戰爭場面讓陳王有了瞬間的窒息，他感覺到死亡正在與他擦肩，此刻什麼宏圖大志，什麼封侯拜相都是空談，他終於明白，只有打贏了他才可以活下去。
仗打得異常慘烈，為鼓舞士氣，陳勝親自出城督戰。即便這樣也未能挽回大局。楚軍在秦軍的凌厲攻勢下節節敗退，實力的巨大懸殊，讓楚軍兵敗如山倒。
蔡賜、張賀在亂戰中雙雙戰死。
陳勝帶領殘軍，死守城池又與章邯大軍周旋了一個多月。這一個多月裡，他發出無數封求救信，可信件彷彿泥牛入海一樣，毫無迴音。陳勝明白，現在的他誰也靠不了，能靠的只有自己了。
城父之亂
前208年，秦二世二年，12月。距陳勝吳廣起義後六個月，陳地失守。
在死守陳縣一個多月後，陳勝終於決定放棄這座城池。留得青山在，不怕沒柴燒，他必須撤退儲存實力以圖後戰。
撤退的決定有了，現在就看往哪個方向撤。陳勝最終決定向東南方向撤退，這在當時是唯一可行的戰略選擇。秦軍是從西方向起義軍逼來的，在北方的幾支義軍例如武臣等人的隊伍，又都在搞分裂割據，不能依靠。而東南方原是楚國的腹地，反秦基礎好，還有起義軍力量在那一帶活動。
陳勝在生死存亡關頭的唯一信念，就是彙集力量，東山再起，因此他選擇了東南方向。
就這樣陳勝率領餘部在汝陰（今安徽阜陽）一帶迂迴運動，一方面力圖擺脫敵軍的圍追，另一方面聯絡彙集在陳以南地區的起義軍力量，打算重整旗鼓，繼續堅持反秦鬥爭。
可惜的是章邯不是周文，這個人最善於抓住戰機，陳勝落跑，這個千載難逢的機會章邯是不會放過的。
就這樣一路被追捕著，陳勝東山再起的計劃只能停留在口頭階段。逃亡中，陳勝曾不止一次地和他的車伕描繪過，日後陳王東山再起後的種種宏偉場面，以及將秦帝國徹底瓦解的英雄志氣。
就在陳勝逃到城父，即安徽亳縣時，他又一次忍不住對車伕莊賈說起了他的構想。
他大聲地重複：王侯將相寧有種乎，我已經是楚王了，日後還將是天下的王。
這一次，莊賈沒有目露憧憬地聽他講完，而是極不耐煩地用刀割下了他的頭顱。
“我不知道王侯將相有沒有種，我只知道不殺了你，我就沒有了命。”莊賈冷漠地回應。他只是個小人物，能活命比美麗的英雄夢更現實。
車伕莊賈殺死了陳勝，將後者的頭顱呈給秦帝國。
秦帝國很知禮儀，回贈給了莊賈錢財土地。
莊賈帶著帝國賞賜的錢財，又重新回到了陳縣。他只不過換了個老闆，一切對他來說照舊，甚至比以前更好。
陳王身故的訊息被秦帝國添油加醬地傳了出去。如同當年雄雞一唱天下白一樣，陳勝這棵大樹一倒，也散了無數的猢猻。
其中最令人扼腕的就是宋留。
宋留，男，他是陳勝派出三支西征軍中的最後一支。此人比較有本事，三路西征軍只有他打勝仗，此時宋留已經佔領了南陽，正準備向武關進發。聽到陳勝的死訊後，宋留鬥志全消，竟然放棄了已經拿下的南陽。
章邯的名氣嚇怕了宋留，放棄南陽還不保險。宋留在恐懼下又往回撤軍，在軍隊撤至河南新蔡時，遭遇了從陳縣返回的章邯軍。
兩支軍隊偶遇了，宋留很乾脆地下令：全軍投降！
章邯驚喜地接收了宋留和他的軍隊，並將他們分成兩股。
一股，宋留的軍隊，包括他手下的大小將領以及各