這海戰，卻是一點底氣都沒有。
米琰忽然直接問華萊士：“華總兵來東方多長時間了？”
“一年而已！”
“可曾與福建鄭芝龍得艦隊打過海戰？”
……。
第七百四十九章 泣血求援
這句話問到了華萊士的痛處，在普特曼斯長官的手下，他與那個明朝總兵打了幾次海戰，幾乎每一次都鎩羽而歸，鄭芝龍的戰船雖然不及荷蘭人的龐大，火力也比較弱，但對方勝在數目眾多，常常呼嘯而來，又席捲而去，以接舷戰為主，打的過就打，打不過立即撤退。所以，對於華萊士而言，與鄭芝龍的戰鬥就好像大象踩蚊子一樣，空有一身的力氣卻用不出來。
見到華萊士滿臉古怪尷尬之色，米琰立即就明白問到了他的短處，但米琰偏偏還要繼續揭他的瘡疤。
“平蕃艦隊早晚與鄭芝龍必有一戰，你我還是早做籌謀的好，別等到臨戰時再抓了瞎！”
這句話華萊士聽的明白，於是用回答來掩蓋之前的尷尬。
“當然要加緊訓練，當然不會抓瞎！”
艦隊啟行，離開鄱陽湖返回滾滾向東的長江水道，順流而下不過三日功夫就抵達南京城。而此時的南京百官對艦隊的返航極為重視，早就有人事先回報，此次得勝凱旋還帶回了黃梅賊三大頭目之一的“天蓬大將軍”
此時的“天蓬大將軍”已經給自己改了名字叫水勝。儘管他曾為張石頭出力頗多，但作為已經直達天聽的反賊，連張石頭也不敢私下做主，只能等戰事一了，便讓米琰將一干黃梅賊的要犯押解回南京，聽憑鎮虜侯處置。
淮王雖然叛亂，卻也有自知之明並未稱帝，而是以清君側之名釋出檄文。水勝此前得到的所為“官方”身份也不過是個總兵官，連個爵都沒封上，按照那位謀士的說法，現在不宜稱帝稱王，否則將成為眾矢之的，當務之急是低調起事，高調作戰。大明太祖曾用李善常之策，“高築牆，廣積糧，緩稱王”便是此理。
水勝覺得不過癮，但其他兩位頭目都紛紛表示贊同，他也只好捏著鼻子認下。但區區一個總兵官仍舊不能顯示出他的獨特地位，於是便仍舊沿用了之前的稱號，“天蓬大將軍”。叫起來威風凜凜，讓人好不得意。他雖然是作為囚犯押解回來的，但由於他做俘虜的覺悟十分高，又在平叛中立過一些功勞，所以行動也頗為自由，在看守的監視下，可以在甲板上放風。
艦隊拐進秦淮河，南京城巍峨的城牆逐一出現在眾人眼前，水勝跳腳望去，竟好似一眼望不到盡頭。
“俺的個娘咧！南京城快大到天上去了！”
他從未來過南京，最大也就見識過饒州、南昌這種規模的小城，都是方圓不過十里，城高僅兩丈有餘，和作為明朝留都經營的南京自然不可同日而語。
轟！轟！轟！
急促而又震耳欲聾的炮聲驟然爆響。水勝只覺得腳下甲板都在隱隱震動，他在九江一戰中已經對發出劇烈響聲的火器產生了心理陰影，馬上就下意識的趴在了地上，雙手抱頭。
“不好了！敵襲！敵襲！”
只是他的舉動很快卻換來了陣陣嘲笑。
“看他嚇的那熊樣，這是俺們三衛軍的炮營在迎接艦隊凱旋呢！”
在嘲笑聲中水勝很快意識到自己出了醜，但他並不感到惱火，反而有幾分洋洋自得，伸手抹了幾把臉上的冷汗，美滋滋的站了起來。能博得這些官軍老爺們一笑，對自己管制又要舒服了不少，至少不會對自己惡語相向。
很快，嘲笑水勝的水兵們便被岸上的盛況吸引了過去，南京城門已經遠遠可見，其外則是三衛軍整齊而又壯觀的方陣一排連著一排，一列連著一列，在漫天白色炮火硝煙的遮蔽下，竟是鋪天蓋地不見首尾。