來，張方嚴這是真真為那千餘三衛軍將士性命擔憂，亦是心中感動，他自統兵在外以來，還沒見過朝中哪位閣老級的人物，出自真心為他們這些戰鬥在第一線的大明軍卒由衷的擔憂過。更多時候，這些螻蟻草芥一般的大明熱血將士們，不過是可以任意遺棄犧牲的卒子而已。
“閣老此言差矣！那千餘將士都是李信親手從山西帶出來的，這世上除我李信之外，還有誰能更在意他們的生死？奈何東昌府的形勢若不盡最大可能安定下來，我若現在便走了，閣老可能獨自撐起城中兵事？”
一句話將張方嚴問的啞口無言，老頭子就這一點好，從不因為自己讀了基本兵書便自詡通曉兵事。都說知人難，知己更難，張方嚴此點尤其難能可貴，隨著與之相處日久，李信越發喜歡這老頭的性子了。
只可惜這種人在朝廷上卻很難有所建樹，為何？只因大明朝廷若想有所為，便須在波雲詭譎的陰謀政爭中拔得頭籌，否則一切都是空談。或許這就是他在崇禎初年便早早致仕的原因之一，正是因為自知，才使得他左右逢源，左支右拙，自保尚且勉力為之，又何況圖謀大事？
卻聽張方嚴聲音急迫，仍舊在催促：“鎮虜侯何時可啟程？老夫這右眼皮今兒總是跳個沒完！”
李信安慰道：“閣老不必過分憂慮，三衛軍的主力已經悉數派了出去，顧十四和孔有德都是久經沙場的宿將，他們去了與李信一般無二！”
顯然張方嚴不這麼認為，都說將為兵之膽，如果隨便幾個阿貓阿狗都能撐起場面，為何華夏數千年名將亦不過十指之數。其實，就算張方嚴不催促，李信也已經打算現在便動身，帶著身邊最後的百餘親兵趕往朱棗莊督陣，只是他還要交代張方嚴關於城防一事。
“閣老，李信若走了，城中便沒有任何有過戰陣經驗的武將了。所以，這保境安民隊必須即可召集東昌本地民眾參與，且必須由閣老親領。遇到有不決之事，可問李信隨從米琰與李達！”
張方嚴十分認真的點點頭，他雖然對李信的很多做派不以為然，但在兵事上他敢斷言，整個大明朝出其右者恐怕屈指可數。
“鎮虜侯所言老夫已經一一記下，保境安民隊老夫親領便是，兵事有不決者，諮詢米琰與李達！還請鎮虜侯即刻啟程上路！”
李信亦不再囉嗦，領著親兵轉而直往東昌府城北門而去，卻忽然遇到有人當街攔路，待勒馬駐足定睛細看時，竟發現是那內應李雙財！
“如何是你？不老老實實養傷，出來閒逛甚？快閃開道路，誤了軍機，你吃罪不起！”
豈料那李雙財竟一掃此前的憨厚之態，從容問道：“鎮虜侯此去可是進擊賀一龍賊兵？”
聽那李雙財如此問，李信亦不驚訝，此前顧十四曾與他有一段對話，言及此人頗有心計，在入城之前投靠之心並不實誠，但甘冒奇險火燒城牆，又與賊首曹兆吉公然搏鬥，這一切都頗為反常。後來在城外救下的女人畫兒口中得到印證，才解釋了此人為何如此孤注一擲，一切變得合理起來，但顧十四仍舊固執己見。
但古往今來雄主之所以可雄踞天下，出奇之處便是這用人與信人。很多人未必天生便是良才，亦有很多人未必天生便是忠臣，但關鍵要看駕馭他們的人，正所謂，收韁則為良將，脫韁則必亂國。很多頗有能力之人，卻德行有虧，但只要使用得當仍舊能夠化腐朽為神奇。正如滿清初入關時，大肆重用明朝二臣，卻從不信之。因此，似洪承疇這等二臣，雖然為滿清立下汗馬功勞卻落得個慘淡下場。
這李雙財顧十四斷言其腦後有反骨，李信卻認為此人倒頗有些膽識，若用之得當未必不能事半功倍。但眼下形勢晦暗不明，他還不打算帶著此人倉促上戰場。
豈料李雙財卻突然說出了一個令人震驚不已的秘密，使得李