我這個做兄長的不能親手送他入黃泉。”
她一驚，“世文的身體有那麼差嗎？”
“嗯，他出生之後身體就一直很弱，太醫診斷過，說他可能活不過十八歲，如今他已經快十六歲了……我們誰都不知道他還能留下多久。”
簡依人咬著唇，從沒有想過，那個一天到晚對著自己燦爛微笑的男孩子，竟然距離死亡如此地近。既然如此，又有誰能忍心傷他的一片痴情？可是、可是，為什麼要拿去交換的是自己一生的幸福？
她悽苦地笑著，搖搖頭，曼聲吟道：“天意難違，情不能負。此生已死，再無歸途。願化作東風隨雲去，月宮亦有斷腸苦。”她轉過身，撫摸著他的眉心皺痕，含著淚，一字字念出，“輸，輸，輸……”
窗外有杜鵑鳴叫，寒風蕭蕭，襯得屋內外一片悲涼。她靠近他懷中，再沒有力氣多說一個字了。
一盞燭火被窗外透進的寒風打滅，但朱世弘低沉自齒間逸出的聲音，卻透出一絲堅決——
“不，現在言輸，為時尚早。”
第6章（1）
一年後——
蔚然湖上微風徐徐，正開得濃豔的荷花真應了那句詩——接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。
湖上一艘小船分花撥葉地緩緩前行，船上有名宮裝麗人正引導著方向，同時挽起寬大的袖口，露出纖纖玉臂，從眾多的花葉之中選取最美麗的那一枝，輕輕折下放到船頭。
岸邊，一張石桌的兩旁分坐著十幾歲的俊秀少年，左邊那人一襲華美紫衣，容顏俊秀精緻猶如女子，手中拿著一個空的酒杯，不住翻動那空杯，嘴角的笑容似有似無的，讓人猜不透他到底在笑些什麼。
忽地他停了手，將酒杯放到桌上，探直了身子湊到另一邊的少年面前，笑眯眯地問：“讓我猜猜你在想什麼？在想王摩詰的那句詩——‘舟行碧波上，人在畫中游。’”
一直專注地望著船上那名麗人的白衣少年聞言不禁紅了臉，慌亂地收回眼神，舉起面前已經涼了的茶遮掩，一邊喝一邊說：“四弟又拿我打趣了。”
“成親都已經一年了，天天看還看不膩啊？”朱世瀾促狹道。
朱世文瞥了弟弟一眼，忽然笑他，“等四弟有朝一日有了喜歡的女孩子，便能理解什麼叫情有獨鍾了。”
他詫異地眨眨眼，“哎呀，我們乖巧的三皇子終於也學會了鬥嘴了，看來我調教有方啊。”
裝作沒聽見，朱世文站起身走到湖畔，雙手圈在嘴邊，大聲喊道：“依人，快上岸吧！天太熱了，小心中暑！”
船上的簡依人舉著一枝荷花遙遙向他招手，然後對搖槳的宮女說了句話，船開始向岸邊靠過來。待小船停穩，她提著裙襬小心翼翼地走上岸，岸邊的他急忙伸手扶住她。
“太醫昨天說，父皇這兩天心煩口乾，肺火虛盛，我親手採了些蓮子，一會兒叫御膳房給父皇做一碗清心蓮子羹。”她一邊說著，一邊將蓮蓬剝開給他看，“這些白蓮子就是直接吃，味道也是很好的，只是要先剝掉裡面最苦的心，才會吃到清香的甜味。”
他好奇地湊過去看，“我以前都是在飯菜裡吃到蓮子，還真沒有這樣吃過。”
朱世瀾在旁笑道：“嫂子親手剝一個喂他，他不就知道了？”
簡依人撇撇嘴，“四殿下又說些不得體的話了，這堂堂的皇宮內院，您叫我們成為別人口中的笑話嗎？”
“剝個蓮子吃而已，怎麼就成了笑話？又不像二殿下……”
聽到他提到二哥，朱世文急忙轉回頭問：“對了，我今早去向父皇請安時，看父皇臉色很不好，聽說是和二哥有關？二哥又惹出什麼事讓父皇不高興了？”
朱世瀾聳聳肩，“還能惹什麼大事？你二哥最近很喜