母啊！都鬚髮皆白了，阿姊還老當自己是孩子，噓寒問暖捎物件的……”一聽是姐姐派人來，徐老立刻就不管酒肆打架的事了，徑直和兒子回家。
背後，只剩下還在大呼小叫的醉酒客，和連稱‘僥倖’的小夥計。
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處理完政務，天子邀請幾位重臣近臣在宣室殿內閒聚。作為兒子和儲君的皇太子劉榮，按情按理自然陪侍在旁。
皇帝的心情很好，命人從少府珍寶庫中取出幾件古物，請諸位大臣共賞。古董中，有一件紅玉斧特別引人注目。
玉斧是用一整塊很大的紅色玉石雕成的。斧身不小，斧頭上角留有個圓洞，應該是原先用來安斧柄的地方。年代太久了，原來的斧柄早已朽失，只剩斧身在眾人手中傳送。
“稀世之寶，稀世之寶……”丞相陶青愛不釋手，擺弄好一會兒，才有些不情願地將玉斧遞給太尉周亞夫。
‘中看不中用的物什！’瞟一眼那豔紅瑰麗的斧面，條侯周亞夫不置一詞，很痛快地轉手給太子太傅竇嬰。
魏其侯竇嬰不虧是儒家文臣，比周亞夫要識貨得多。太子太傅將玉斧舉高，對著光線換了好幾個角度細細檢視，良久才小心翼翼捧給中尉衛綰，然後回味無窮地讚美道：“燦……若……明……霞！”
‘紅玉中竟有如此美麗的紅色？還是這麼大塊？真是開眼了！’河間王太傅衛綰接過，驚詫不已，連連點頭：“燦若……明霞？然，然，此非虛言也！燦……若……明……霞！”
“魏其侯所言，甚是。”劉啟皇帝略有得色，順須微笑著頷首：“此玉良才美質，世所罕見，確乎‘燦若明霞’。”
這可不是誇口！玉，品種豐富，顏色眾多。其中，青、白、綠等冷色的玉比較常見；至於暖色，尤其是紅色，則十分稀少。
即便有紅玉，其紅色絕大多數也是偏暗或偏僵。如眼前這柄玉斧般鮮活明麗、光彩一如天邊朝霞的紅色豈止是罕見，根本是可遇而不可求的神品！除開玉斧的文物價值不提，僅這寶玉本身就當得起‘國寶’二字。
聊著聊著，忽然發現兒子一直沒發言，天子含笑轉望長子劉榮：“太子之意，何如？”
劉榮沒回答——他走神了。宮燈跳躍的燭火，似乎幻現出心愛之人的面龐：梅寶……梅寶怎麼樣了？好些沒有？太醫雖說沒事，但有時太醫的話也做不得準的。萬一情況有異變，自己又不在身邊，該如何是好？
天子提高音量問：“太子？！”
皇太子劉榮還是沒聽到——他可憐的梅寶，一個人躺在太子宮，孤孤單單的。宣室殿這裡完了就去長樂宮吧！今天叔叔一家都在，姑姑和阿嬌也在，希望祖母皇太后能恩准……
所有人的注意力都過來了，大家一起古怪地看向皇太子。太子太傅竇嬰情急之下，也顧不上禮儀了：“殿下，殿下！”
“呃？！太傅？”劉榮如夢初醒般，迷茫地望著他的太子太傅。
‘太子怎麼回事？一整天老閃神。’竇嬰太陽穴直跳，可他不能再開口了——天子面前，不能太過分。
條侯周亞夫挺身而出，向女婿送訊息：“殿下，陛下問及紅玉斧。”
‘原來是紅玉斧呀……’瞅瞅衛中尉手中的文物，劉榮期期艾艾：“玉……此紅玉斧，美甚！”
竇嬰在袖中握緊了雙手：勉強，勉強算個答案吧！雖然有點答非所問。希望天子那裡不計較。
大漢天子自然不會計較！
皇帝蹙起眉頭，淡淡望了自己的法定繼承人兩眼，出語讓劉榮將玉斧拿過來，自己則和丞相大人聊起了國事。
“唯唯，父皇。”皇太子應命而起，從衛綰處接了玉斧向皇帝御座走去。
不知是沒注意，還是不知不覺間又陷入了