至於潘基文的家庭環境欄，生活水平則為“中等”。據潘基文少年時代的朋友們說，當時潘基文的家庭狀況雖然填寫為“中等”，實際上應該算是“中等偏下”，而不是“中等偏上”，也就是說，他們家的生活水平只能維持填飽肚子。
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忠清道式的固執和兩班氣質
下定決心就要完成的原則主義者
潘基文是出生於貧困鄉村的秀才。當成績不如自己的朋友們紛紛轉學到首爾、大田、清州等大城市的時候，他也只能默默地堅守在故鄉。儘管如此，潘基文還是憑藉求勝欲、誠實和勤勉自力更生，最終獲得了成功。
朋友們都說潘基文內心深處存在著很強的強迫觀念，只要是想做的事情、想要實現的事情，無論如何都要做到。我們來聽聽安英秀教授的說法：“小時候，潘基文從來不會親口說出自己的想法，也不會有任何流露，比如‘我喜歡這個東西’、‘我想做什麼’。但是他會在心裡計劃好今後五年甚至十年的事，然後從從容容地接近自己的目標。他是那種外表無比溫柔，內心堅如鋼鐵的人。”
潘基文從小就是原則主義者。最小的妹妹潘慶希說，教科書、FM這些詞語非常適合潘基文。
小學階段，潘基文曾經擔任過班長。不過，班上的朋友們幾乎不怎麼聽他的話。當時，老師給了班長潘基文一定的權力，比如講課結束之後可以傳達老師的指示下課。於是，潘基文就把朋友們無限期地留在學校，不準回家。他的想法很固執。選出了班長又不服從，那就只能透過這樣的方法讓他們聽自己的話。後來，幾名學生家長質問他，“基文啊，你為什麼不讓朋友們回家啊”？潘基文的回答可謂是理直氣壯，“那乾脆別選班長算了。既然選了班長，又不聽話，還能怎麼辦”？
潘基文上初中的時候，學校裡還有軍訓科目。戰爭的餘波尚未散盡，學校規定學生必須接受初級的軍事教育，並且作為正式科目納入教育課程。比起同齡的孩子們，潘基文個子比較高，所以就在軍訓時間擔負旗手的責任。
有的時候，每天的軍訓常常會有好幾個小時。儘管不時有學生摔倒，訓練仍在繼續。潘基文必須舉旗，其痛苦更是難以用語言形容。儘管辛苦，但是潘基文從來沒有抱怨，也沒有要求更換旗手。最後，潘基文筋疲力盡，昏倒在地，被人送進了救護室。小學生還很難表達自己的意願，但是他如此堅持原則，甚至到了令人心疼的地步，潘基文的性格由此可見一斑了。
但是，潘基文從不對外流露自己對於成功的堅定的執著。潘基文周圍的人們都有這樣的感覺，他對人不苛刻，也不嚴厲。
外國媒體形容潘基文的時候，使用最多的詞語就是“語氣柔和（Soft spoken）”。他的風格是婉轉而迂迴，而不是單刀直入和開門見山。儘管內心深處激盪著豐富的感情，然而表面看來還是泰然自若，彷彿什麼事也沒有。這就是典型的忠清道式的兩班①氣質。
關於潘基文的兩班氣質，一位與他同期的首爾大學外交系學生曾經這樣說過：“我們讀大學的時候，反對韓日協定的遊行示威活動正是如火如荼，時局動盪，學校裡也沒有學習的氣氛，很多學生都沉迷於喝酒。‘5·16’政變之後，朴正熙總統提拔軍人當外交官，所以外務考試也形同虛設了。這對念外交系的學生來說，學習的目標也意味著消失了。當時，潘基文並沒有多麼刻苦地學習，也沒有整天泡在圖書館裡。我印象當中的潘基文經常和朋友們討論時局，好像還天天跟那些特別能玩的朋友在一起。服完兵役之後我重新復學，聽到潘基文考試透過的訊息感覺非常驚訝。”
當時，基相跟大哥一起生活，至今仍然記得潘基文的樣子：“朋友們喝酒的時候，按大哥的性格他不會藉故推託