。喝著喝著沒酒了，他就支使我說，‘基相啊，不好意思，你去買點兒酒吧’。但是，不管當天喝了多少酒，只要還有功課沒有完成，他就會在朋友們走後獨自坐在書桌前，直到完成功課。”
除了天生的忠清道氣質，安英秀教授認為，身為家中長子的不可推卸的責任感也起到了很大的作用。高中二年級的時候，有一次，安英秀教授到潘基文家約他一塊兒去學習班，但是他們家裡沒有人。於是，安英秀就到處轉悠，想看看潘基文在哪兒，推開廚房門一看，原來潘基文正穿著校服用水瓢淘米呢。潘基文一邊做家務，一邊對安英秀說：“媽媽出門了，我先給弟弟妹妹們做好飯，馬上就走。”
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在忠州肥料廠熟悉英語會話（1）
跟著美國技術師學習英語
2006年10月14日清晨。潘基文在紐約聯合國總部的大會議廳裡進行第八任聯合國秘書長的就職演說，全體國民透過現場直播觀看了當時的盛況。潘基文秘書長用英語做就職演說。第二天，很多網站都展開了有趣的論爭。部分網民認為潘基文的發音不如想象中好，對此，有人贊成，也有人反對。
很多出生在英語國家，又在海外生活多年的人可能會對潘基文的英語發音不太滿意。但是，潘基文最早被確定為聯合國秘書長候選人的時候，路透社、AP、CNN、《紐約時報》等主要媒體都認為韓國外交部長官是“出色的英語使用者”。
作為外交部長官，潘基文使用英語接受了外國重要媒體的無數次採訪，大部分都是提問類似朝核問題這樣的複雜事情。很多時候都是現場直播，經常會出現事先沒有準備的提問，然而潘基文從來都是不慌不忙，準確而從容地進行回答。關於潘基文的英語水平，曾經有位前任大使做出了這樣的評價，“如果說英語水平就是用英語準確表達自己的想法，而且表達得有禮有力，那麼潘基文秘書長確實擁有最高的英語水平”。
潘基文並不是所謂的“說本族語的人”。像現在這些早早到海外留學、進修語言的年青一代，當然有資格談論“發音”問題。然而潘基文卻是透過自學掌握了英語。他學英語的時候，甚至很難知道外國人到底如何發音。海外留學派新生代外交官進入之前，潘基文是外交部英語水平最為出色的外交官。如果沒有勤奮學習的執著精神，這根本就是不可能的事情。潘基文透過自學積累英語實力的舞臺就在忠州肥料廠。
如果乘坐京釜線，忠州站的下一站就是牧杏站。從這裡下車繼續向前走，會看見聳立著鋁柱子的建築物。現在，這裡是製造卡式磁帶的工廠，然而在朝鮮戰爭之後，這裡卻是承擔韓國肥料生產的忠州肥料廠。忠州肥料廠擁有當時最先進的裝置，只有仁川玻璃板工廠、聞慶水泥廠的裝置可以與之比肩。打個比方，這就像行走著牛車的鄉村腹地進駐了三星半導體工廠或者LG LCD的工廠。
忠州肥料廠不同於其他工廠，從設計之初就有美國的直接參與，工廠即將竣工的60年代初，為了檢驗技術問題，二十餘名美國工程師和家人在工廠附近安營紮寨。突然之間，當地居民世世代代生活的土地上竟然湧來了那麼多外國人。
當時，潘基文正對英語學習如飢似渴，每天都到工廠附近轉悠，碰到外國人就跟他們打招呼，逐漸變得熟識了。雖然也有丟臉的時候，但是他從來沒有放棄學好英語的想法。每週星期二、三，潘基文和同班好友都要去找美國人練習英語會話。儘管這些美國人都不是專門的英語老師，然而他們卻為潘基文的英語實力插上了騰飛的翅膀。
乘火車去外國人居住的地方大約有一站地，潘基文總是風雨無阻，從來沒有落掉會話學習。對此，潘基文字人也說：“託這些外國人的福，高中二年級我已經掌握了英語會話。”後