【原文】
84·3是故《論衡》之造也，起眾書並失實，虛妄之言勝真美也。故虛妄之語不黜，則華文不見息；華文放流，則實事不見用。故《論衡》者，所以銓輕重之言，立真偽之平，非苟調文飾辭，為奇偉之觀也。其本皆起人間有非，故盡思極心，以機世俗。世俗之性，好奇怪之語，說虛妄之文。何則？實事不能快意，而華虛驚耳動心也。是故才能之士，好談論者，增益實事，為美盛之語；用筆墨者，造生空文，為虛妄之傳。聽者以為真然，說而不捨；覽者以為實事，傳而不絕。不絕，則文載竹帛之上；不捨，則誤入賢者之耳。至或南面稱師，賦奸偽之說；典城佩紫，讀虛妄之書。明辨然否，疾心傷之，安能不論？孟子傷楊、墨之議大奪儒家之論，引平直之說，褒是抑非，世人以為好辯。孟子曰：“予豈好辯哉？予不得已！”今吾不得已也。虛妄顯於真，實誠亂於偽，世人不悟，是非不定，紫朱雜廁，瓦玉集糅，以情言之，豈吾心所能忍哉！衛驂乘者越職而呼車，惻怛發心，恐土之危也。夫論說者閔世憂俗，與衛驂乘者同一心矣也。愁精神而幽魂魄，動胸中之靜氣，賊年損壽，無益於性。禍重於顏回，違負黃、老之教；非人所貪，不得已，故為《論衡》。文露而旨直，辭奸而情實。其《政務》言治民之道（11）。《論衡》諸篇，實俗間之凡人所能見，與彼作者無以異也。若夫九虛、三增、《論死》、《訂鬼》（12），世俗所久惑，人所不能覺也。人君遭弊，改教於上；人臣愚惑（13），作論於下。實得（14），則是教從矣。冀悟迷惑之心，使知虛實之分。實虛之分定，而華偽之文滅；華偽之文滅，則純誠之化日以孳矣。
【註釋】
機：據文意當作“譏”，形近而誤。
說：通：“悅”。
南面：古以北為上，老師坐北面南。
典城：泛指地方長官。紫：指印章上的紫色絲帶。佩紫：漢代相國、丞相、太尉、將軍、列侯用的印章上都束有紫色絲帶。
引文見《孟子·滕文公下》。
紫：暗紅，是間色。朱：大紅，是正色。紫朱，比喻真偽。
衛驂乘者越職而呼車：參見5·4注（11）。
土：當作“上”，形近而誤。
論說者：指王充本人。
黃、老之教：指漢初自然無為的處世哲學。
（11）《政務》：王充的著作之一，基本內容儲存於今本《論衡》之中。有人認為，早已失傳。
（12）九虛：指《論衡》中的《書虛》、《感虛》等九篇文章。三增：指《論衡》中的《語增》、《儒增》、《藝增》三篇文章。《論死》、《訂鬼》：《論衡》中的兩篇文章。
（13）愚惑：當作“遇惑”，與“遭弊”對文。
（14）據遞修本，“實”字前有“下”字。
【譯文】
因此《論衡》的寫作，起源於許多書的記載已經失實，虛妄的言辭超過了真美的言辭。所以虛妄的言語不廢除，華而不實的文章就不會被制止；華而不實的文章氾濫，實事求是的文章就不會被採納。所以《論衡》這部書，是用來權衡是非之言，確立判斷真偽標準的，並不是隨意玩弄筆墨修飾文辭，故作奇偉的樣子。寫作它的根源全起因於人間有許多錯誤，所以我用盡心思，以此來譏刺社會上的不良風俗。社會風俗的特性，是喜好奇異怪誕之語，喜歡虛假荒誕的文章。為什麼呢？實事求是的言論不能快人心意，華而不實的言辭文章卻能使人驚耳動心。所以有才能的人，喜好談論的人，誇大實事，故作美盛的言辭；寫文著書的人，編造毫無根據的文字，作虛假不實的解釋。聽的人認為確實如此，就不停地談論；賢人認為是真實的事情，就久傳而不斷絕。久傳不絕，那麼文