臭的商人，自然不會放在眼裡。
不得已之下，嚴耀欽帶上懂收藏的朋友親自飛往臺灣，拍下來一對乾隆琺琅彩雙環瓶，輾轉託人送上了鄭府，這才蒙老先生賞光一見。動用各種人脈手段，總算求得鄭老願意親自指點兒子，嚴耀欽滿心歡喜地跑回家邀功去了。
到了家連衣服都來不及換，聽凌綵衣說卓揚在書房，連忙跑去見他。
卓揚正窩在沙發裡安靜看書，聽見門響也紋絲未動。這間書房除了嚴家父子，外人很少進得來，無論如何，爸爸的走路聲他還是聽得出的。
嚴耀欽幾步走到沙發邊，喜不自禁地乾咳了一聲，蹲□來，高度正好與蜷膝仰臥的卓揚持平。
卓揚聽見響動，將書稍稍撤下幾分，依舊遮著臉，目光從書頁後投射過來，看不出情緒：“爸爸，有什麼話儘管說吧。”
嚴耀欽興沖沖將從鄭老那得來的好訊息轉述給兒子，卓揚聽過後，眼睛微微眯起，思索一陣，輕緩發問：“我對鄭先生的書畫感興趣這件事，是彩姨告訴你的吧？怪不得爸爸會特意跑去臺灣參加什麼拍賣會呢。”
見他臉上並沒有預期中的歡快，嚴耀欽頓感失望：“阿揚你不喜歡嗎？”
卓揚溫和笑道：“爸爸，我說過的，這沒有意義，為什麼你還是不明白呢？就好比食物吧，在人餓著的時候，熱氣騰騰端上桌，哪怕是饅頭鹹菜，也會變成珍饈佳餚。可是上得太晚，過了時間，飯菜就會餿掉，不能再吃了。就算是鮑參翅肚，也只會讓人反胃、作嘔，除此之外，一無是處。何苦呢？”
嚴耀欽臉上的笑意慢慢斂去，牙齒咬得緊，兩腮處的肌肉一跳一跳。
在裡島這片地界，在西區，何嘗有人敢這樣當面給他嚴先生難堪？也只有卓揚，會一而再、再而三言辭犀利地損他臉面，卻又讓他無從反駁。短暫靜默片刻，嚴耀欽努力控制好自己的情緒，掛起一幅尚未練到滿意的緊繃笑容，柔聲說道：“爸爸只是給你準備多一個的選擇，沒關係，你喜歡就去，不喜歡就不去，一切都隨阿揚心意。來，下樓活動活動，等下要吃飯了。”
說著話伸出手去，想握住兒子雙臂將他抱起來，像個寵愛小孩子的父親那樣。可惜這動作他從未做過，雖然家裡有兩個從小嬰兒養大的兒子，卻沒有親手照看過，故而行為極不熟練，不知道該使出幾分力道。
就在遲疑之際，被卓揚輕鬆躲過，溜出門去。
…
待卓揚一離開房間，嚴耀欽迫不及待地抽出煙點上，猛吸了幾口。
嚴予思從小黏著哥哥，對他這個名義上的爸爸並不太親近，也不喜歡這間安靜而沉悶的書房。所以嚴耀欽並沒生出什麼禁菸的概念。如今不同了，卓揚那副經不得煙燻的身體或多或少，也算是拜自己所賜，每每想起，心存愧疚，因此他給自己定下規矩，當著兒子的面，再不吸一支菸。
卓揚剛走到樓下，就看到嚴予行及其隨從眾人風塵僕僕步入了大廳。早聽說大哥即將歸來的訊息，卻不想就是今天。他只好自己心理建設一番，不得已裝出副喜出望外的樣子跑向哥哥，風風火火的姿態與嚴予思毫無二致。
嚴予行不等他跑近，三兩步迎上來一把抓住弟弟，嘴裡兇巴巴數落著：“沒頭沒腦瘋跑，總讓人不省心，等下喘不過氣又要哭鼻子了！”
兄弟倆真真假假地彼此親切擁抱過，嚴予行揪著肩膀將弟弟拉開一點，上上下下打量個遍，又將人轉過去半圈，連背後也查驗過，見明面上並沒什麼傷痕，懸著的心總算放下大半，避開眾人小聲詢問著：“爸爸還有再為難你嗎？他……打你了嗎？”
卓揚心裡頓了一下，臉上卻不動聲色，胡亂地又是點頭又是搖頭，嘴裡不住聲嚷嚷：“禮物呢？禮物呢？快把禮物給我！”
嚴予行看著弟