但西斯卻堅持著說了下去：“希望能與您單獨交流。”
其實西斯的目的很簡單。是鐵匠。
盟的實力是由盟所擁有的頂級戰士與魔法師決定的，但盟的勢力大小的標誌，卻是盟所擁有的鐵匠數量與能力。因為只有鐵匠能打造魔法武具，而魔法武具正是增強盟的戰士與魔法師，亦即盟的戰力所需的關鍵。
盟約之日日近，飛鷹盟急於尋找頂級的鐵匠以增強自身實力。根據可靠資訊，艾索米亞的傳說三鐵匠，普雷特、格斯拉與比爾同時出現在里爾斯開往斯拉堡的航船上。如果能得到他們的協助，飛鷹盟的實力將會在短期內倍增，攻城戰的勝算也就增大許多。
即使沒有船票，混上船去對飛鷹盟最好的盜賊西斯而言也是小事一樁。但說服以固執聞名天下的鐵匠就不是那麼容易了。因此西斯實際想要從修蘭伯爵處得到的東西，是他的協助。必要時，即使動用武力也要把三鐵匠留住。因為船一旦在斯瑞姆河上開拔，順流而下，再想找回三鐵匠可就難了。
而且此事必須在秘密中進行，不能讓銀刃盟有所察覺。
所以西斯要求一個單獨會談的機會。
修蘭還沒有搭話，一個尖銳的女聲就響了起來：“有什麼不能當眾說出來的嗎？”
這刺耳的聲音令在場的人的心情都變得煩躁起來。修蘭伯爵卻心下一凜。因為他知道這是誰的聲音。
站在壁爐附近的女人慢慢轉過身來。一張普通的臉，大約四十歲左右年紀。訪客們都露出了茫然的表情。
這個人是果爾冬尼婭伯爵夫人，是個已經做了二十年寡婦的女人。她長年往來於佛盧斯與艾索米亞之間，卻並不熱衷於交際活動，而且為人孤傲，在貴族婦女的交際圈中口碑極差。她們中的大多數無法理解她頻繁的活動究竟是懷著怎樣的目的。
但所有身處艾索米亞權力漩渦中央的人，所有手握實權的地方貴族族長卻都知道果爾冬尼婭伯爵夫人的真實身份。她是艾索米亞情報部門的最高長官。
修蘭伯爵知道，果爾冬尼婭的出現代表著某些不尋常的事件即將、或正在里爾斯發生。她如同一隻嗅覺敏銳的獵犬，任意一點微小的血腥味道都逃不過她的追逐。
修蘭伯爵雖然不善治理城市，在玩弄權謀方面可不笨。果爾冬尼婭的事立刻變成他此刻的最優先事項！
“果爾冬尼婭夫人！原來是您！什麼風把您給吹來了？……管家！伯爵夫人來了，怎麼不通知我？”
“您說無論有什麼訪客來都不見……”
“渾蛋！”修蘭伯爵厲聲罵道。
他當然是做給果爾冬尼婭看。伯爵夫人嘉許的笑了一笑。
不過她的笑容可令人不敢恭維，就像在臉上臨時罩了一張面具一樣。看到的人都從心底打了個寒戰！
西斯知趣的閉了嘴，把視線轉向一邊，從此退出了對話中心。
“修蘭伯爵！”果爾冬尼婭又開了腔，用鋸子般的嗓音折磨著眾人的耳膜。
“請儘管吩咐！”修蘭伯爵陪笑道。
“我的目的和這位西斯先生是一樣的！船票！”
“噢？”
除了角落裡的中年騎士，會客室中所有人都關注的望著伯爵夫人。雖然大多數人並不認識她，但修蘭伯爵的態度已經擺明了，這女人怕是在場人物中最有權勢的一個。
“不過我卻不像西斯先生。我沒什麼可隱瞞的。據可靠情報，船上現在有一位自稱是‘艾瑞拉遺民’的人，想要搭船回到他位於迷幻之森外延處的家鄉，稱為‘沙漠之星’。據說那兒是個極美麗的地方，我很想跟著那位‘康恩’先生一起去看看，長點見識。”
她半真半假的說，聽得修蘭伯爵一頭霧水。
“