法軍主力已經在邊境地區的作戰中完敗。德軍主力已經突破法軍的防線，希望凡爾登要塞守軍不要再做無謂的抵抗，快快走出要塞，向德軍投降。落款是德軍駐洛林第22步兵團團長福克少校。
信是用法語書寫的，語氣極端的傲慢狂妄，似乎法軍有機會投降都是上帝的恩賜一般。
“哼。”拉普拉斯冷哼一聲道：“德國人連送信的勇氣都沒有，區區一個團就如此託大，或許前方的戰事不順利，不過這對我們來說卻是一個立功的機會。”
進抵凡爾登的德軍是第皇家烏爾姆龍騎兵團和第22步兵團，這兩個團和另外三個步兵團於昨天下午衝過了法軍防線。在衝鋒前，他們接到的命令就是衝破法軍防線，一直跑到雅尼，並保護沿線鐵路，但是到達雅尼後，下一步怎麼做卻沒有新的命令到達。因為法軍重新合攏了防線，德軍主力依然在苦戰之中，資訊根本無法傳遞。
雅尼雖然處於交通要道，但城市位於一片窪地中，十分不適合防守；再加上工農業發達，人口密集，所以法軍並未在該市設防。當德軍到達雅尼後，該市的市長便明確說明，雅尼的不設防性質。
抵達雅尼的這5個團，互不統屬，而且5個團長的軍銜均是少校，一時間誰也不知道該聽誰的。最後眾人商量了一下，推舉第22步兵團的團長福克做他們的指揮官，因為福克最為年長，而且他的第22團是儲存比較完整的一個團，不像其他三個步兵團那樣，衝破防線時幾乎被打殘了。
福克現年43歲，出身西里西亞一個鋅礦礦產商家庭，他從小頭腦機靈，是個做買賣的好苗子。但是父親指定由他的哥哥繼承家業，所以他不得不老老實實呆在部隊裡混吃混喝。
一般來說，德**官如果在45歲之前還無法獲得上校軍銜，那麼基本上就可以光榮專業回家了。
福克正在琢磨著專業後做點什麼營生更好的時候，波蘭一聲槍響，戰爭爆發了。
他的第22步兵團是普法戰爭後新擴編的，沒有戰史更沒有什麼榮譽，在德軍內部屬於二流部隊。這支部隊常駐萊茵河右岸的普法爾茨，戰爭開始後他所屬的旅被編入洛林軍團第一師，駐守梅斯。
既然被推舉為指揮官，那就要為身邊的這萬把弟兄負責了，福克頓時感到身上的擔子沉甸甸的。
“諸位，如果我們繼續留在雅尼，那麼當法軍主力從東面的圖爾來攻時，我們難以堅守，很可能會被圍殲。而圖爾是法軍前線的軍事重鎮，所以這種可能性是很大的。”福克仔細研究了一會地圖後說道。
“是啊，我也這麼認為，可是我們應該去哪兒呢？”另外一個滿臉絡腮鬍子的團長，一腳蹬著凳子，一手按著地圖，金刀大馬的說道。他的長長的佩劍因為缺少了左腿的依靠，懸在身體的一側很是惹眼。
“如果你是總參謀長，你覺得我軍這次行動的最終目標應該是哪裡？”福克揚揚眉毛道。
“我們沒有戰場上的全面資訊，又如何能猜測到總參的計劃。”
“既然軍部讓我們不惜代價一直衝到雅尼，並保護好鐵路線，那麼只能說明我們這一戰的目標不在於殲滅敵軍部隊。否則沒有必要付出這麼大的犧牲讓我們衝過來，要知道斯特拉斯堡的援軍明天就到了。所以，我軍的戰略目標一定是要利用鐵路線做些什麼。”
福克自言自語的說道，眾人都皺著眉低頭思考，幾分鐘後，福克忽然眼睛一亮的說道：“會不會是這裡？如果我們一直沿著鐵路線走下去，下一個有軍事意義的地方就是凡爾登，那是法國人的著名要塞之一，也是巴黎的北大門。”
“凡爾登？北大門？那是16世紀的事情吧，20年前我們可沒在這兒遇到任何困難。”一名軍官不以為是的說道。
“20年前這座要塞的駐軍是