響隱約地傳來。
突然，河邊的蛙鳴和夏蟲的叫聲不知道為了什麼停了下來，過了片刻，矗立在河邊的一塊大石，悄無聲息的移動著，地上露出一個大窟窿。
那個窟窿也不知有多深，可是方圓卻有八尺，足可容納兩個人進出，此刻，隨著一陣搖曳的燈光閃動，可以很清楚地看到，一條長長的竹梯被架起，接著一個黑衣蒙面人沿著竹梯攀登而上。
這人左手拿著一盞氣死風燈，一出地洞，立刻便矮身蹲在大石旁，四下顧盼了一下，沒有看到有何異狀，於是拾起地上一塊小石子，在大石上敲了幾下。
他所敲擊的節奏和速度極為均勻，是採三、二、一 、三的方式，也就是先敲三下，稍停一下，再繼續敲兩下，然後停頓片刻再敲一下，然後再三下，這種敲擊的方式代表情況如常，絕對安全的意思。
伊賀流的忍者關於傳訊的方式，自有一套系統，這種敲擊石塊或樹幹的方式，在深山密林中極為好用，隨著節奏的不同，每一組敲擊聲都代表不同的意義，到了服部玉子這一代，這種暗號已有三十種之多，從平安到極度危險，死傷慘重都有。
那個忍者敲擊完石塊之後，繼續蹲在大石旁，把氣死風燈擺在腳邊，僅露出一點光亮照明，炯炯的眼神依舊四下察看，右手按在胸腹之間的忍者刀刀柄之上，準備好隨時出刀的姿態。
他剛擺好這個姿勢，從地洞裡連續不斷的爬出許多身穿忍者服，頭戴忍者頭巾的忍者。
那些忍者一出了洞口，立刻向四外散開，瞬間藏身在石後，草叢裡，上堆旁，低窪處，因此縱然從洞裡出來了二百多人，把附近的方圓二丈全都佈滿，卻一眼望去，看不到一個人影。
因為他們已經和環境融為一體，成了四周上石樹木的一部份，根本讓人無從辨識，若非走近，絕對不會發現那扭曲的軀體是一個人。
當最後一個忍者從地洞中出來時，那原先蹲在巨石之前的忍者，立刻站了起來，把大石推回原處，把那個大窟窿完全蓋住，然後提起地上的那盞氣死風燈，走到最後出洞的忍者面前，單足跪了下來，道：“菊、櫻兩組，全員二百二十人，已經全部到齊，請玉子小姐做最後訓話。”
那最後出洞的忍者正是伊賀流忍者中最高階的上忍服部玉子，她此刻也穿了一身忍者服，乍看跟其他的忍者並無不同，可是她在衣襟上別了一顆珍珠，便讓她跟其他忍者有所分別了。
本來，按照伊賀流忍者組織的規矩，上忍本身是不親自出任務的，只要頒下命令，自有中忍分派任務，交由下忍去執行。
可是這一次是為了營救金玄白，而不是血影盟暗殺組織執行什麼任務。金玄白的身份非常特殊，既是伊賀流恩主火神大將的徒弟，又是上忍服部玉子的未婚夫婿，故而他的安危，不僅和服部玉子的終身幸福有所關連，並且還涉及整個伊賀流的榮譽在內。
如果這次的任務失敗，救不出金玄白來，他們必須繼續努力，直到完成任務為止，萬一金玄白在他們營救時被人殺死，那麼這些忍者必須拚命殺敵，直到把所有仇人殺死，才能罷休。
而且，在事後，如果服部玉子以身殉夫，那麼隨同她執行這一次任務的所有忍者，每一個人都必然要自殺謝罪，才符合做一名忍者的精神。
因此，這一趟的任務非常重要，服部玉子才會把蘇州四組的忍者帶來了最厲害的菊、櫻兩組，一共二百二十名成員，而把梅、蘭兩組的忍者，交給松島麗子留在園裡。
至於另一名中忍小島芳子則因未能來得及洗去臉上的化妝，而被服部王子下令留守天香樓，等候南京撤回的血影盟四組人馬。
她這樣的安排是另有用意，因為她深信以金玄白之能，縱然一時不小心，中了他人的暗算，自保的能力絕對還有，為了