望、聞、問、切，各有其特定的作用，但又是相互聯絡、相互補充、相互參合，不可分割的。臨床運用時，必須有機地結合起來，四診合參，才能做出全面的、正確的判斷。如果“四診”不全，便得不到全面的、詳細的資料，就會導致診斷的片面性，甚至發生錯誤。
二、望診
望診，是醫生運用視覺對病人的神、色、形、態、舌象以及分泌物、排洩物色質的異常變化，進行有目的的觀察，以測知內臟病變，瞭解疾病的一種診斷方法。正如《靈樞·本髒篇》說：“視其外應，已知其內臟，則知所病矣。”
（一）望神
望神，就是觀察病人精神的好壞、意識是否清楚、動作是否矯健協調、反應是否靈敏等方面的情況，以判斷臟腑陰陽氣血的盛衰，病情的輕重以及預後的好壞。由於目為五臟六腑的精氣所注，其系又通於腦，為肝之竅，心之使，所以察眼神的變化，又是望神的主要方面。
望神一般有下列三種情況：
1。 得神：又叫“有神”，表示正氣未傷，臟腑功能未衰，預後良好。它的主要表現是：患者兩眼靈活，神志清楚，反應靈敏等。
2。 失神：又叫“無神”，表示正氣已傷，病情嚴重，預後一般不好。它的主要表現：目光晦暗，瞳人呆滯，精神委靡，反應遲鈍，甚至神志不清，循衣摸床，撮空理線，或猝倒而目閉口開、手撒、尿遺等。
3。 假神：一般稱為“迴光返照”或“殘燈復明”，常見於久病、重病等精氣極度衰弱的患者。如原來不欲言語，語聲低弱，時斷時續，突然轉為言語不休，語聲清晰；原來精神極度衰頹，意識不清，突然精神轉“佳”，意識清楚；原來面色十分晦暗，忽然兩頰發紅，色如妝朱。這些突然一反原來病態的表現，都屬於神態反映的虛假現象。是陰陽格拒，欲將離決的象徵。凡見此現象，病人的生命往往瀕於危險境地，千萬不要為假象所惑。
（二）望面色
望面色，是指望面部的顏色與光澤。顏色分青、黃、赤、白、黑五色。光澤，指顏色的潤澤、鮮活或晦暗枯槁。面部的色澤是臟腑氣血盛衰的外部反映，所以望面色，能推斷病情的變化。
我國人民正常的色澤應是微黃紅潤而有光澤，稱為“常色”。但由於體質的差異，地理環境的不同，以及季節、氣候的變化，光澤雖然不變，但面色也可有差異，這是正常的現象，不做病色論。
望聞問切（2）
患者病中所表現的色澤，稱為“病色”。一般來說，病人面部色澤鮮明榮潤的，說明病輕，氣血未衰，其病易治，預後轉好；如果是晦暗枯槁的，則為病重，精氣已傷的表現，治療較難，預後較差。正如《素問·脈要精微論》說：“夫精明五色者，氣之華也。赤欲如帛裡朱，不欲如赭；白欲如鵝羽，不欲如鹽；青欲如蒼壁之澤，不欲如藍；黃欲如羅裡雄黃，不欲如黃土；黑欲如重漆色，不欲如地蒼。五色精微象見矣，其壽不久也。”
（三）望舌，舌的生理
由於舌透過經絡直接或間接地聯絡於許多臟腑，如手少陰心經之別系舌本；足太陰脾經連舌本，散舌下；足少陰腎經挾舌本；足厥陰肝經絡舌本等等。所以，臟腑的精氣可上營於舌，臟腑的病變亦可以從舌象變化反映出來，因而望舌可以診察內臟病理變化。
望舌，主要是觀察舌質和舌苔兩個方面。舌質，又稱舌體，是舌的肌肉脈絡組織。舌苔，是舌體上附著的一層苔狀物，由胃氣所生。正常舌象，是舌體柔軟，活動自如，淡紅潤澤不胖不瘦；舌面鋪有薄薄的、顆粒均勻、乾溼適中的白苔，一般稱為淡紅舌、薄白苔。
中國醫學將舌劃分為舌尖、舌中、舌根和舌邊（舌的兩邊）四個部分。並認為舌尖反映心肺的病變