叔，您要是真和邵芳比武，誰會贏？”
“你這丫頭！”呂光午不禁好笑，“你覺得誰會贏？”
“當然是呂叔叔。”小北想都不想就答了一句，眉飛色舞地說道。“那時候就能名正言順替我爹出口惡氣！”
“我看你是希望我替孚林出一出被人挾持的惡氣吧？”呂光午不禁莞爾。見汪孚林絲毫沒有被打趣的自覺。在屋子這裡看看，那裡瞧瞧，而小北則是被自己噎得啞然，他不禁更覺得有趣，卻是看著汪孚林說，“孚林你呢，你想不想我和邵芳打一場？”
“那也要人家樂意才成啊，呂叔叔你又不是來踢館的！”汪孚林順口蹦出了一個新鮮名詞。隨即用手敲了敲一個落地大花瓶，答非所問地說，“話說這院子看陳設佈置，一直應該都是邵家安排給客人的住所。不是我以小人之心度君子之腹，屋子裡不會設下銅管地聽，我們這些對話全都會被人聽到吧？”
“什麼？”
小北一下子從椅子上跳了起來，立時如臨大敵地到各處敲敲看看。而呂光午看到汪孚林丟擲這麼一個問題，就好整以暇地自己過來坐下了，他哪裡不知道汪孚林這是在逗人玩，一時不禁悠然嘆道：“胡公當初並非完人。打仗固然殺伐果斷，但藉著抗倭之便。沒少在地方士紳那裡搜刮軍費，其中大半都送到了京城孝敬嚴家父子，自己也留了一小半。可他為人毫不陳腐，豁達明快，如果生前見你，一定會覺得大合脾胃！”
“只可惜到底緣慳一面。”畢竟小時候見過那次是不作數的。
汪孚林有些遺憾地聳了聳肩，見小北還在那四處檢視，他就低聲說，“剛剛呂叔叔問的那個比武結果，我和小北一樣，當然賭你贏。原因很簡單，呂叔叔一心鑽研文武，心無旁騖，去年從新昌出來之後，訪求能人異士的時候，應該也沒少和人動過手。而邵芳的功利心思太重，武藝上頭應該放鬆了太多，否則也不會呂叔叔你一在那家黑店露面，他那兩個伴當恨不得拿刀架在我脖子上，生怕你挾之前以一對四大獲全勝之威搶人。”
好話人人愛聽，尤其是後生晚輩的恭維，呂光午自然也不例外，一時咧開了嘴。眼見小北全部檢查了一遍之後，暴跳如雷地過來找汪孚林算賬，他少不得從中說合，繼而就站起身道：“身在邵家做客，當然不能就呆在這客院裡。出去逛逛如何？邵家不能隨便走動，如果邵芳不見人，我們就去丹陽城走走！”
“好！”小北二話不說立刻答應，隨即示威似的看著汪孚林說，“正好找個僻靜地方，讓呂叔叔指點一下某人的武藝！”
汪孚林哪會畏懼這樣小小的揶揄，當即似笑非笑地說：“我一個人讓呂叔叔指點，似乎有些太勉強了，乾脆再加一個你，這才公平。”
“哼，就知道無賴！”
儘管邵芳並沒有在客院設什麼銅管地聽這類東西，畢竟一旦被人發現就會變成天大的醜聞，但他當然不會忘了吩咐人密切監視客院的一切動靜。所以，當得知呂光午帶著汪孚林和小北出來，聽說他暫時沒法會客，就先出門去丹陽城裡逛了，邵芳抱著年方三歲的幼子邵儀在膝頭，忍不住眉頭大皺。等回過神來，他方才向面前侍立的婢女馥雲問道：“我走之後，姑爺可來過？”
“姑爺來過不下十次。”馥雲連忙恭敬地答道，“每次來時，他都會問老爺何時回來，還會陪少爺玩一會兒。若非老爺吩咐，他還打算帶少爺去武進住一陣子。”
邵芳見獨子咿咿呀呀抓他的頭髮叫爹爹，忍不住捏了捏那粉嫩的臉頰，卻無心聽他那不太完整的語句，而是又問道：“姑爺可有說過，今年科考是否準備好了？他年紀不小了，若是科考躋身二等，就能去考明年鄉試。到時候，我讓人在京師打聽一下誰是主考，投其所好，他考中舉人的希望很大。”
馥雲乃是邵氏家生婢女