報道，說是克林頓帶著老婆女兒和岳母一起到上海豫園吃飯，飯後，克林頓支付了他們一家三口的餐費，他岳母自己支付自己的餐費，人家總統都這麼做，很自然的，要在我們國內還不給老岳母罵死，立馬搗鼓女兒跟他離婚！”
大家一陣笑聲，氣氛變得輕鬆起來。
燕接著說：“話說回來，如果大家日子過得確實富裕，支援一些窮困親友也是很自然的，問題在於這些來留學的，本來自己就夠困難的，說不好聽的，是吃了上頓不知道下頓在哪裡，今年有獎學金明年就不知道有沒有，不預備一些錢，到時候沒錢交學費哭都來不及，又是在外國，碰個小病小災的要上醫院，到時候要錢怎麼辦？這些問題，那些做父母的也不知道考慮過沒有？”
媽媽A說：“考慮也是曾經考慮過的，但是一遇到我們中國人要命的面子和要命的虛榮心，考慮的理性都煙消雲散了，就都變得不講道理了。”
聽著她們的談論我想起了出國以前國內曾經掀起的親情熱潮，曾經有那麼一段時間，所有的文藝節目似乎一夜之間都發現了親情這個選題，一窩風地搞創作，而所有的觀點又表現得驚人地相似和煽情，紛紛挖掘出古代中國人崇尚的、曾經被現代中國人多年探討過的仁、義、禮、智、信、忠、孝、廉、恥等價值標準，大力宣傳某些觀點，不知道是現在中國人太缺乏正確的價值取向，還是現在中國人再也找不到更好的價值標準，在鋪天蓋地的宣傳和灌輸裡，我隱約感覺到背離了本質和樸實的做秀，加上很多偽善和矯情，不由得有些臆怪。
我是那種崇尚樸素的人，對任何違法樸素原則，按照表演理論的說法叫“戲過”的東西，按照我們南京人說法叫“做”（讀第一聲）的東西都有本能的反感，當我從媒體的宣傳方向感到這種東西的時候，我一次又一次地起了雞皮大包。
不知道那一類搞創作的人是如何炮製的，反正，在我看過無數描寫海外留學生的文章裡和節目裡，無不清楚地表達那樣一些資訊：要麼就是這個被描述的海外學子是如何地孝順，給家裡大把鈔票，於是一片歌舞聲平，也就你好我好大家好了；要麼就是在描述一個成功的海外人士的時候，不厭其煩地以這個人的口氣，大講孝順是傳統中國美德，炎黃子孫必須認同的道理；對於任何一個成功的海外人士，其描述中必定要有這一點，似乎沒有這一點就不意味著成功。
而另一方面，在描述海外人士生活的時候，總是要不厭其煩地介紹這些人的父母是如何為兒女著想，如何偉大且賦予犧牲精神，如何慈祥善良，給予兒女多大的幫助和支援，似乎沒有人以很客觀的方式來描述一下背面的東西，那些父母們是如何不顧現實情況，不帶任何感情地向在海外兒女索要錢財的故事，一律被篩選掉，似乎這麼寫不利於同胞形象，但是，這種狀況確實是存在的，而且很嚴重，以至於我認識的很多朋友都有類似經歷，因為對親情的寒心而放棄這種需要高額回報的感情的人大有人在，於是就有了那種流傳於中國媒體上的、海外華人“說話洋氣，穿著土氣，出手小氣”的說法。
當我把這幾句順口溜講給燕聽的時候，她把眉毛一挑：“說話洋氣是環境造成，穿著土氣是我們自己的事情，再說入鄉隨俗，美國人都這麼穿，平時汗衫T恤是正常，不是特殊場合你穿套裝和西服，人家以為你有精神病；至於出手小氣，我們花的是自己的錢，當然要想著花，這裡可不象國內可以拿公款吃喝，這裡花的都是血汗錢，當然就小氣啦！你讓國內的人花花自己的錢，我看也會變得小氣的，花著血汗錢去送禮換取廉價的笑臉和讚美，這裡不興這這一套，所以國內人就說我們顯得小氣了。”
燕的話說出了很多海外人士的想法，在美國待久了，認同和熟悉了這裡的價值觀和生活方式，就遠離了原有的，思維方法也跟著