離太遠，以為自己認錯人了。
不可能是她，這次會面是她主動邀約，這時候應該已等在家中，哪還會在外頭蹓躂？瞧那人騎得多急。
武朝卿收回視線，想到即將見到她，不禁揚起笑，滿懷期待又有著對她的心疼。
他知道他們家這陣子因為袁大嫂的事一片愁雲慘霧，他很想為她分憂解勞，但顧慮到她的個性和他們之前尚未解決的僵局，怕介入只會造成她更多的困擾，所以只好忍著什麼也不做。
沒想到她竟請長地傳話，說要邀他一起商量馬場的事，這件事讓他高興到輾轉難眠。
雖然她可能還沒有心思去考慮兩人之間的關係，但她願意向他求助的依賴已讓他如獲至寶。
武朝卿將心中的喜悅壓下，要自己表現得泰然無事，這樣她才不會覺得尷尬，她有多容易困窘他再清楚不過了。
為了有足夠的時間平穩心情，他將馬牽進馬廄繫好、喂水，這才好整以暇地朝主屋走去。
結果一進屋，卻只看到單手撐著下巴的袁長地在那裡嘆氣，他突然有種不祥的預感。
“你姐呢？”
“我才想問你呢，你在路上沒遇到她嗎？”袁長地一臉哀怨。
“……我不確定。”不，他現在很確定，剛剛真的不是他看錯，那個人是她。“長雲只是去去就回吧？”他還抱著一絲希望。
“哪有？她居然要進城去找鐵匠！有那麼急嗎？本來還坐在那兒的，結果一聽到你要來，她就像火燒屁股似地衝出去了……”袁長地不住抱怨，卻在瞄見他的臉色時突然住口，害怕地嚥了口口水。“朝、朝卿哥，你沒事吧？你眼神……好嚇人。”
“是嗎？可惜她看不到。”武朝卿輕笑，走到袁長地指的位置，低頭翻看著那本帳冊，他心中的怒火越熾，動作卻越輕柔。
她很有責任感，只要承諾了，不管再怎麼討厭的事她也會咬牙去做，就如同這帳本，向來被她視為燙手山芋，但只要在她手上的一天，她一定會用生命守護，卻因為他，讓她慌到連帳本都忘了帶走？
“原來，不是她要我來的？”他像在問長地，也像在自問。
“不是，但我有跟她說，她知道啊……”朝卿哥不會以為他在假傳聖旨吧？沒見過他這種魄力十足的模樣，袁長地急到都快哭了。“我沒騙你，我也沒騙她啊！”
“我瞭解。”武朝卿微笑，想到他這一路的雀躍心情，想到他像傻瓜似地幻想美好前景，他臉上的笑容更溫和了。“我都瞭解。”
他從不曉得原來自己也能像洪水猛獸，將人逼得落荒而逃。他是想過她會因為不知該如何面對兩人關係而不知所措，沒想到她做得這麼絕。
不是很有種？不是樣樣都比男人強？她竟在這種時候才展現她的懦弱！
“朝卿哥……”明明他眼神好像要殺人，為什麼還有心情坐下來看帳本？不堪這詭譎氣勢的折磨，袁長地抱頭哀號。“為什麼你和我姐要挑這時候鬧彆扭？不是好好的嗎？大哥的事已經夠煩了！求求你們，我不玩了啦……”
武朝卿不理他，只專心將帳本一頁頁仔細看過。
他也不想玩了，看他的耐心等待卻換來什麼樣的結果！
因為她好強，所以他放低姿態，只求讓她習慣他的存在；因為她遲鈍，所以他開始表態，卻只換來她的激烈對抗，甚至是避之唯恐不及。
他不是付出不求回報的聖人，他只是一個方法用盡、被逼到無路可走的男人！
“長地，告訴我馬場目前的狀況，越詳細越好。”無須揚聲，他只用不疾不徐的嗓音就輕易截斷了一旁的叫苦連天。
那唇角微揚的俊容不見絲毫慍色，卻透著股莫測高深的邪冷。袁長地呆住，氣焰完全無法匹敵的他，好半